《良友》是中国历史上第一份生活类大型画报，由出版家伍联德于1926 年创办于上海。在《良友》创办之初，伍联德采取了一系列独出心裁的方式推广这份杂志，其中，婴儿大赛和推广明星名流生活方式夺人眼球。在一系列有效营销手段推动下，《良友》迅速成为风靡全球华人世界的杂志，在上世纪三四十年代，全世界有华人的地方就有《良友》画报。近日《外滩画报》记者在香港专访了伍联德的孙女伍凌。
1936 年11 月，美国《生活》杂志创刊。创刊词说道：“1936 年以前，从来没有一本大型的、以图片为主的、大众化而又便宜的刊物。”
《生活》杂志错了。
早在1926 年，《良友》诞生于上海。这正是一本大型、以图片为主、大众化而又便宜的刊物。这本杂志的创办者是中国现代出版史上传奇人物伍联德。杂志问世时，伍联德26 岁，在上海滩全无背景，完全是白手起家。
白手起家
良友文化基金会的负责人之一伍凌告诉《外滩画报》，祖父伍联德1900 年出生于广东台山。早在19 世纪，广东台山人就有到西方强国谋生的传统。伍联德的父亲伍礼芬在美国当洗衣工人，后来自开洗衣店，把收入寄回国内，赡养妻儿。伍联德小时由伯父带到广州岭南大学附属小学读书，读了10 年，一直读完大学预科。当时岭南大学尚未设本科，父亲来信要他到美国读大学，他却另有想法。
在念书时伍联德对美术就很感兴趣，这一爱好贯穿他一生办杂志的全部过程中。在岭南大学读预科时，他和一位同学共同翻译了一本关于美术的书，名叫《新绘学》，卖给了上海商务印书馆出版，两人拿了300 元稿费，到上海玩了一个月，参观了商务印书馆。上海一游改变了伍联德的一生，出版事业在他心底牢牢扎下了根。
当时的岭南大学校长钟荣光对伍联德到上海办出版的想法十分支持，写信把他介绍给上海商务印书馆总经理张菊生。张菊生知道他是《新绘学》译者，马上录用了他。当时商务印书馆编译所所长王云五分配他主编《儿童教育画》，工作了3 年。伍联德先后草拟了许多计划给王云五，均没有被采用。他感到在商务印书馆无法发展他的抱负，决心离开。离开后，伍联德和原商务印书馆一同事合作创刊了《少年良友》。这是一张四开单张儿童刊物，内容主要是连环图画，包括德育故事、历史故事、科学常识、益智游戏等。《少年良友》没有获得预期的成功，读者寥寥。
伍凌告诉记者，在商务印书馆工作期间，爱好美术的祖父设计了一个商务印书馆Logo，被张菊生采用，商务印书馆一直把这个Logo 用到1950 年代；至今台湾商务印书馆仍使用伍联德设计的Logo。祖父是一个非常有毅力的人，从不轻易放弃目标。初战不利，他认识到必须另辟蹊径。做出版必须有自己的印刷所，那样才能减轻成本。
伍联德有个同学的父亲是香港的广东银行总经理。他到香港去求这位伯父帮忙，后者介绍他到上海找广东银行上海分行经理。伍联德告诉经理说借5000 元就够了。经理告诉他，借钱不只是写一张欠单，还需要抵押或是担保。这时的伍联德两手空空，没有任何可供抵押的物业。但他想起从香港返回上海轮船上认识的一位女士，于是问经理：“欧彬夫人可以担保吗？”经理回答：“你若能请她担保，不说借5000，借50000 也可以。”
欧彬夫人是上海先施公司总经理欧彬的夫人谭惠然，也是当时上海女子商业银行的董事长。这位前辈和伍联德只有一面之缘，但她乐于成人之美，愿意支持年轻人，不仅帮助伍联德向银行借了款，还在印刷厂开办初期不断予以经济支持。
伍联德精益求精，印刷所生意蒸蒸日上。1926 年2 月15 日，印刷所开办了7 个月后，一本新型画报面世了。这就是《良友》。
