也许是因为一直跟踪此片的宣传工作吧，看完片子，有些失望。
失望，不是说明它不好。恰恰相反，我有信心说这是贺岁档国产片从制作水准而言最为精良的一部。从《如果·爱》到《投名状》再到《十月围城》（尽管是陈德森导演，但大家基本都了解，真正大方向上有话事权的还是太上皇），陈可辛有过水准以下的作品吗？你可以不喜欢他片中宣扬的东西，但没有能否认，从剧本到导演，从表演到动作设计，陈可辛的制作已经可以算是亚洲一流，放到北美，至少也是中档的商业力作了。在影片内容的把握上，陈可辛无疑是香港导演中对艺术和商业这永恒的二元拿捏得最好的一位,一般是又能赚口碑，票房也还不错。
失望，是因为觉得它可以做得更好。但陈可辛说过了，这就是一部商业片，从市场的规律出发，和他一贯中和的风格，目前这样已经是最好了。
为什么？且听我慢慢道来。（以下可能会有剧透）
从全片的格局来看，看起来很小，不过是一座城、四天时间、三教九流的几个角色，但实际上，局铺得很大。为什么？这与主题相关。本片其实杂糅了两个主题：一个是主旋律味道比较重的革命主题；还有一个是港片中常见的草根生活。两者结合的方式就是常用的小人物掺和大历史。其实，类似的主题成龙当年在A计划2中间已经表现得很好了，但那时候片子还有个绝对中心——水警马如龙。而这个片子，几乎没有中心角色，李玉堂的戏份最多，但更多相当于牵动所有角色的木偶，对立面就是胡军演的阎孝国；孙文呢，从头到尾都在说要保护他，但孙文其实更像一个logo，革命的象征，其实绝对核心，是那个虚无缥缈的革命。
这就给影片设置了一个难题，怎样以群像描绘来烘托主题？
本片选择的方式是将每个角色都具象化。大体来说，这样做是比较成功的，基本每个角色都有套自己的传记和相应的行为动机。但这就造成了一个矛盾——有些东西不交待，显得草草了事，更像是90年代那些闷头乱杀的港片娱乐作品，这个显然陈可辛看不上；但说了，又不能说得太细，从商业上讲，篇幅收不住，从艺术上来讲，又显得拖沓。所以，本片出来的效果，常常给我感觉是：已经显得有点拖了，话还是没说圆。这是没办法的，选择了具体化每个形象这种相对艰难的道路，很容易造成不断补话把话说圆这种问题：例如闪回方红的父亲给她补衣服的细节，是为后面做铺垫，但插在那里，明显拖了。还有像刘郁白的戏份，虽然有些台词写得还可以，但如果要细究起来，还真多少有些莫名（实际上黎明演的这个角色，在办公室讨论时，被公认为最单薄的一个），其实原剧本中交代得更细，例如他的武状元出身等等，但如果真拍出来，不要说片长上刹不住，光是桥段就足以给每个人拍前传了。也有设置得不错的桥段，像阿四与阿纯的对话，既点出了两人的感情线，又带出了孙文的愿景回应大主题，一举两得。
