赵家班来了
要用小沈阳，绝对不能用一个。张艺谋很快发现，“必须红花绿叶，一大堆人来做一个喜闹的电影”。
3 月初，沈阳还是冰天雪地。张艺谋去见了赵本山，在他的刘老根大舞台看演出，圈定了把毛毛、程野、王晓华以及赵本山本人来参演《三枪》。
也是这时候，徐志超接到了张艺谋的第一个电话。他是赵本山班底的幕后创作重要人物，担任本山传媒副总裁兼创作总监，赵本山、宋丹丹的春晚小品《策划》、《火炬手》都是他担任编剧。
按照《武林外传》导演尚敬的观点，“张艺谋的工作方式非常特殊，也很务实”。 他看准了一个题材之后，会先找一个高手走第一稿。《三枪》的第一稿编剧是史建全，擅长写惊悚、悬疑。然后，他拿着史健全的剧本打底，不断再找人讨论。直到确定用二人转的班底之后，再根据这些演员的特点，找他们擅长的噱头、趣味、包袱，由徐正超修改、润色。
在徐正超的印象里，“张艺谋也是个谨慎的人，找编剧也在一步步地试探。”张艺谋起初在电话里和他说了几场戏，让他写出点喜剧元素来。过了几天，来电话，让他写出一条完整的喜剧线来。最后，张艺谋才把整个剧本交给他。
徐正超是典型的东北人，语速快，非常幽默。和名导合作的机会来得太快，他一开始写剧本时有所顾虑，心情复杂：听说这个是古装戏，担心会不会有不同的语言文化冲突；小沈阳加入了，如果还写他拿手的娘娘腔，会不会太过于重复了，别人会怎么想……
“没必要想那么多，你就撒开了写，往野里去写，自己要写得开心、舒心。千万别还没动笔，就先把自己束缚了。”
张艺谋对他说。
徐正超的剧本写得很顺手。片中的主要演员小沈阳、孙红雷、闫妮，他都很熟悉，“等于是自家人写自家人，生活里的很多性格、细节都能放进来，很好弄。”
有人也担心剧本的小品、二人转味道太浓，徐正超说：“熟悉东北二人转的人，会觉得有些套路，这是惯性使然。导演的要求就是开心，要的是‘笑果’，我就服务于‘笑果’，而不是拘泥于形式。”
6 月份，剧组开进张掖外景地，徐正超成为蹲守现场的编剧，全程陪着导演。张艺谋调侃，徐正超是全剧组压力最大的人，因为他经常会临时改戏，要求写一段2 分钟的戏，必须至少笑4 次，明天中午就要，“这种才华是急也急不出来的。”
不过这些到了徐正超嘴里，变成了轻松，“我经历了春晚的魔鬼训练，这些压力真不算什么。”他的原则是，笑果不是死乞白赖地憋出来的，顺应情境就是了。
“武林外传”来了
张艺谋的御用幕后班底里，还多一个外来客尚敬。
因为执导了《武林外传》，尚敬被封为后现代喜剧的掌门人。今年年初，他接到张艺谋的助理打来的电话，大意是，张艺谋准备拍一个喜剧，要不要一起合作。当时，尚敬小小地犹豫了一下：他手头上正在准备做别的片子，有好几个戏都正在挑选，有新的电视剧，还有以前拍过的续集。
他拿不准主意，找了几个朋友，问了一圈意见。所有人几乎想都没想，说了同样的话： “当然应该去喽，多难得的机会”！尚敬说：“我负责搞笑，顺便对剧本配合一些磨合，怎么让它变得更有现代精神，对现实人性多一些关照。”他在剧组挂着喜剧部分导演的头衔，但他认为，自己是个给导演帮忙、出主意的。
从剧本阶段，尚敬开始进入，和张导演一边修改剧本，一边提建议，磨点子。此前，他看过东北二人转表演，但是等导演张艺谋从东北转了一圈回来，选好了演员之后，就告诉他：“你也要再去熟悉一下二人转”。
尚敬奉命到了沈阳，专门去刘老根大舞台去看戏。那时，赵本山也在，看了一个晚上，也乐了一个晚上。
等整个拍摄队伍都开到拍摄基地之后，尚敬要替张导演先熟悉演员、调整演员的状态。最初的几天，他挑了几场面馆里伙计和老板娘之间的戏，让他们试着对词。那时候，他发现王晓华是非常好的二人转表演家，充满魅力，但她不太适应剧本、没有状态。
“提出换演员的事情，张艺谋导演很为难，毕竟这是本山团队的成员，但几经商议，还是决定换人。”在尚敬的推荐下，闫妮火速入组了。为了请动闫妮，张艺谋特意给空政文工团的领导写了一封信，自己用钢笔手写了满满2 页纸。团长收到信，才决定让正在排练话剧的闫妮先来救场。
“从理论上说，惊悚和喜剧的结合，效果最奇妙”。尚敬认为，张艺谋拍《三枪》的精妙之处，在于谋了一个新奇的局，把乡土气的二人转变得有时尚性、现代感；“惊悚、喜剧的两股成分，会达到反向的融合”。
和很多人一样，尚敬见到张艺谋问的第一个问题是，“你为什么要改编《血迷宫》？”得到的答案是，他就喜欢科恩兄弟的作品，想让这部血腥、疏离的作品，变成另外一个模样。尚敬说：“其实，商业电影更有很多成熟的套路，但是张艺谋没有按照自己成功的套路走，而是继续去找其他的东西。”
20 多年前的《血迷宫》讨论的就是人与人的疏离感，彼此无法沟通、异化，无论怎样沟通，事情反而会像滚雪球，异化越来越大，恐怖也越来越大；想销毁罪证，血腥就也就越来越大。尚敬说：“现代人的沟通方式多了，但是困难仍然存在，现实中掩盖着很多真相，所谓的真相，可能只是一个传说。”
在喜剧方面，尚敬认为，张艺谋导演甚至还可以再大胆一点，“他很谨慎”。
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