第二十一集
两个膀大腰圆的打手只好架着他，面见刑部给事中袁大均。
袁大均和颜悦色地告诉周纪元，现在对信王的指控已经是板上钉钉的事，有人证、物证。为了让周纪元相信，还把证人口供和物证一一让他过目。最后袁大均说：“周大人你是聪明人，就凭这些证据足以定信王死罪。可是……我们都不愿大明出现皇上和王爷自相残杀的丑闻，皇上也不愿见到这一幕，所以你能不能劝说信王自首，而免除公开审讯。这样信王谋害皇上的事就会永远成为一个迷。刑部尚书杨大人的意思可以请皇上恩准，把信王软禁在外地永不回京城。这样与国与信王都不失为两全其美的方案……”
周纪元看着刑房阴森森的刑具，只想快点离开这个让他心惊肉跳的鬼地方，所以没多加思索就应承下来。
周纪元出了东厂的大门，才犹豫起来，这该如何向信王开口呢？
魏忠贤和客光先、崔呈秀躲在暗处。魏忠贤吩咐他们只要信王一出王府，就以畏罪潜逃为名抓住他。
信王平白被魏忠贤软禁起来，受了一肚子的委曲，再加上昨天晚上差点命丧京郊灵云寺，平时冷静安详的信王突然变得烦躁不安。他听了周纪元委婉的禀报后，立刻坐立不安，“纪元，你是说周二爷已经答应做他们的证人，指证本王预谋造反？”说着就急着拉周纪元曲皇宫面见皇上，陈述冤情！
周妃上前拦住他们：“等等王爷，你们就是出了王府还是进不了皇宫啊……不如，我去找王叔和钱大人商量一下，想一个好办法接你们入宫……”
信王愣了一下：“也好，那你快一点，天就要黑啦！”
.罗云鹏在瑞王爷回来前，一直闷闷不乐地和麒麟双鞭在一起。虽然钱嘉义提议他们边下棋边等着瑞王爷，可是罗云鹏以劳累了好几天太疲倦为由，拒绝了钱嘉义。
来到客房，罗云鹏不但自己不睡还叫醒了蒙头大睡的麒麟双鞭。罗云鹏说出了对慕容秋和钱嘉义的怀疑，让麒麟双鞭去暗中调查慕容秋。
钱嘉义和罗云鹏来到书房。
瑞王叹口气：“……本来我们提出看看刑部掌握的案情和田尔耕指控的证据，可是魏忠贤传话说到时在刑部会为我们准备好一切。钱大人，我们与信王商量了一下，信王的意思是准备让你在公堂上为他辩护……”
可是罗云鹏站起身脱口而出：“不妥，王爷绝对不能让钱大人为信王爷辩护……”
众人鄂然。
麒麟双鞭在慕容秋房间翻着东西，被慕容秋和小红撞见，他们尴尬万分。
罗云鹏固执地：“王爷请相信我，此事事关重大，还是请王爷借一步说话。”
这明摆着是不相信钱嘉义，钱嘉义和王爷们都尴尬万分。就在瑞王不知如何是好的时候，管家进来报告：“王爷，不好了，慕容姑娘和罗大人的兄弟打起来啦。”
他们急急忙忙地跑到后院，只见慕蓉秋和小红与麒麟双鞭战成一团。
钱嘉义走到他们中间分开打斗的双方，“住手，都给我住手！”
慕蓉秋和小红猛地腾身靠近武氏兄弟往他们怀里伸手一拽。
武氏兄弟瘁不及防，藏在怀里的东西撒了一地。
钱嘉义看着地上的东西，一眼就认出慕蓉秋和她师傅妙云师太往来的信件及师太传给她的武林密笈。
钱嘉义盯着麒麟双鞭恨恨地问：“你们说说这到底是怎么回事？”
罗云鹏一股气从胸口腾地冒起，“恐怕心中有鬼的不是我罗某人吧，我问你你师妹为什么要潜入宫中刺杀皇上？”
在场的人全被罗云鹏的话震惊了……
这时周妃急急忙忙地闯进来，“你们都在这儿正好，王叔、钱大人，信王想在傍晚逃出信王府入宫面见皇上……我们商量一下怎么接应信王出府入宫吧。”
钱嘉义一惊：“王爷说的对，信王一旦出府被魏忠贤抓住就是私自外逃，如果在宫中被抓说不定会再次被扣上谋害皇上的罪名，信王这个时候无论如何不能离开信王府。”
于是大家先搁下争议，急着处理信王的危机。
信王在王府院子里烦躁地走来走去，周纪元则心事重重。信王决定不等周妃了。
周妃向钱嘉义和慕蓉秋讲完信王想入宫的来由后，叹了口气。钱嘉义安慰地：“没关系。夫人，我们在王府四周观察一下就知道真伪了……”说话间马车已经到了信王府附近，钱嘉义冲慕蓉秋点点头。
慕蓉秋会意，施展轻功腾地一下拉着钱嘉义上了屋顶。
两人在信王府对面仔细观察着周围的情况。突然，慕蓉秋轻轻碰了碰钱嘉义的胳膊，钱嘉义顺着慕蓉秋的视线看去--只见一间居民房的楼上窗户露出崔呈秀和客光先的身影。
钱嘉义一惊又向下面望去，在离信王府一个街道的巷子里布满了官兵。他们不断地向崔呈秀所在的窗口张望着，等待着崔呈秀发出行动信号。就在钱嘉义琢磨着该如何通报信王时，慕蓉秋轻声地：“不好，信王有危险……”
钱嘉义看见客光先举起了右手，准备发出信号，
接着就看见信王和周纪元穿着便装出了王府的后门，正朝巷口走去。
事不宜迟，钱嘉义刚想现身喊住信王，被慕蓉秋及时按住。
信王和周纪元万万想不到慕蓉秋会从天而降。
信王拿出剑：“少罗唆，赶紧让开道，否则别怪本王爷不……”他的话还没说完，就被慕蓉秋点了穴位。
信王昏过去了，慕蓉秋扛起信王就飞身进了王府。周纪元愣了一下，也赶紧从后门进了王府。
这一切来得太突然了，几乎让人来不及反应。有官兵禀告崔呈秀和客光先：“崔大人、客大人，信王爷被一个神秘人劫持到王府里去了，怎么办？”
客光先为煮熟的鸭子就这么飞了，十分恼怒。
崔呈秀和客光先面面相觑，目光中流露出一丝侥幸。
慕容秋把外面的情况告诉了信王，信王十分吃惊。周纪元也吓了一跳。这时，周妃也进来安慰信王。
袁大均看着指控信王的卷宗，越看越良心不安。这时，他侄子袁承建进来，告诉他嫂子和女儿已经在城外了。袁大均点头悄悄出了刑部。
客巴巴看着自己豢养的八美人精彩的舞艺，很高兴：“哀家养了你们三年，每天教你们棋琴书画，木工活……俗话说养兵千日，用兵一时。等会儿见了皇上能不能得到皇上的欢心就看你们的了！”
魏忠贤在城门口拦住了袁大均一家，嘱咐随行的许显屯好好照顾袁大均得家人。袁大均哀求魏忠贤不要伤害自己的家人。魏忠贤冷笑地：“这就要看你在刑部大堂的表现了！”接着和他谈起政治的残酷，“良心是说给傻瓜听的，你要想成为人上人就必须要把良心给狗吃了！”袁大均彻底屈服了！
天快黑了，客光先和崔呈秀也没等到信王再出来，就知道事情不会象当初魏忠贤计划的那么如意了。客光先推托自己还要到刑部准备晚上审讯信王的事，不容分说就把向千岁爷禀报的重任交给了崔呈秀，客光先实在是不愿意再看见魏忠贤拉长了的脸。
上了马车，他并没有去刑部而是径直去了姐姐客巴巴府上。客光先进到院子时，客巴巴和八个如花似玉的美貌女子正要出门。
客光先知道这八个绝色女子是姐姐精心侍养在家中的“宠物”，她们除了养颜瘦身外就是练习歌舞词赋。客巴巴把她们当成宝贝似的，平时连让外人见上一面都不行，这时姐姐带着她们到底要去哪儿呢？
客光先眼睛盯着八个绝色女子问客巴巴：“姐姐，你身上的伤还没好，这是去哪儿啊？”
客巴巴来打量了一下众美女：“女儿们，所谓养兵千日，用兵一时。哀家我今天用得着你们啦，如果今天讨了皇上的欢喜，你们就有享不完的荣华福贵……明白了吗？”
姑娘们齐声地：“明白了。”
客光先看着这些迷死人的少女，凭他对好色的熹宗帝的了解，姐姐这回肯定成功。看来姐姐这些年呆在府上也没闲着。
钱嘉义在屋顶上走也不是，不走也不是，难受了快一个时辰，直到崔呈秀、客光先和埋伏的官兵都撤了，这才笨拙地顺着大树滑下来。他知道慕蓉秋和周妃一定说服了信王，心里也安稳了几分。由于担心罗云鹏和麒麟双鞭，钱嘉义急冲冲地赶到了瑞王府。
熹宗见了八美女格外欢喜。在宫里和客巴巴带来的八位美女尽兴地玩耍了一晚上，这几天郁闷在他心头的苦恼在客巴巴的精心谋划下一下子就烟散云消了。在美女的香气温玉中，熹宗把张皇后的告诫忘得干干净净。
钱嘉义一进王府，就看见侍候余倩儿的丫环向他走来。
丫环：“钱大人，你来得正好，余姑娘急着找你呢，你快去吧。”
进了余倩儿的房间，就看见余倩儿在到处找着什么东西，看到钱嘉义进来急忙上前拉住他：“钱大人，你看没看到我脖子上的玉佩？”
钱嘉义默默地从怀里拿出余倩儿的玉佩递过去：“余姑娘，你看是不是这一块？”
余倩儿惊喜地：“就是这块，钱大人，怎么会在你手里？”
门外慕蓉秋喊着：“师兄、师兄..... ”话音未落，慕蓉秋已推门而入。看见两人羞涩的样子，慕容秋吃醋。
慕蓉秋没好气地：“还能怎么样？信王爷把所有的希望都寄托在你身上，他托我给你带句话……”
“什么话？”
慕蓉秋：“信王爷让我转告你，一定要为他洗清冤屈！”
钱嘉义：“……”感到了千斤重担。
王爷们向罗云鹏解释了慕容秋和钱嘉义救信王的事，罗云鹏知道错怪了好人。和麒麟双鞭一道。躲进屋里不出来了。
对信王的聆讯是在当天晚上举行的，周妃带着周纪元特意赶到瑞王府和王爷们、钱嘉义共进晚餐，顺便周纪元把掌握的情况向他们作了通报。钱嘉义听后一愁莫展，打官司在某种意义上就是打证据，不管魏忠贤一伙多么卑鄙，但在这一点上他却领先了一着。钱嘉义发愁就发愁在缺乏证据，信王是无辜也好，被冤枉也好，在公堂上就得用证据说话。在饭桌上，钱嘉义、周纪元和王爷们理了理目前掌握的证据，与对方相比，总觉得缺乏力量。一直到上公堂了，钱嘉义心里还是不踏实。
钱嘉义和周妃他们定下计划，关键时刻让周纪元出庭作证就说周二爷是被打屈招的。周纪元百般推脱，王爷们拍板，他也只好应承。
与他同样心情欠佳的是代表刑部出堂指控信王的袁大均。本来在朝廷争斗中，袁大均把握着先父的教导，一直置身于是非之外，否则凭着他的才华早就当上魏忠贤的左右臂了。可是，尽管他小心翼翼，还是没能逃脱魏忠贤的掌心。在信王这件事上他是越陷越深，帮着梳理证据不说，还一起欺瞒皇上犯了欺君之罪。吃晚饭时，他一遍遍给女儿夹着菜，惹得女儿和妻子都向他表示抗议。袁大均嘴上笑着，心里却在流泪，他暗暗说为了女儿和妻子的安危，自己也一定要打嬴这场官司。
钱嘉义一个人苦闷不已，慕容秋安慰他，给他力量。这让钱嘉义的感情处于矛盾中。
信王在书房内写好了遗书。周妃进来安慰信王，让他相信钱嘉义的能力。信王为求保险，偷偷地把皇上赐给他的匕首放于衣内。
经过几小时的折腾，熹宗累了，但他还是不愿离开这些可人的美人，就命身边的宫女、太监想法子让他和美女们继续玩下去。就在大家苦思冥想之际，客巴巴授意美女们怂恿皇上去刑部衙门看审讯信王的情况。
熹宗起初有些犹豫， 但耐不住美女们的哀求，点点头：“好吧，你们就陪朕去刑部散散心，不过你们要象奉圣夫人说的呆在一边，不准多言……”
罗云鹏自从听了三位王爷的解释，明白了事情的缘由，就悔恨自己错怪了钱嘉义和慕蓉秋。可是让他这大老爷们当着众人的面赔礼道歉，又抹不开情面，于是就称病呆在瑞王府的客房里不肯出来。钱嘉义和三位王爷去刑部参与审案了，他心里又放心不下直犯嘀咕。就在这时，慕蓉秋找上了门。
小红还想继续玩弄他们，被慕蓉秋拦住：“大敌当前，别闹了……”转向罗云鹏，“罗大哥，王爷命令我们到刑部门外随时候令！”
罗云鹏感到热血沸腾，拿起长剑：“走！”
皇上和客巴巴、八美人乘轿出了宫。
罗云鹏他们来到刑部大门外一直候着，心里忐忑不安。中间看到皇上乘坐的马车进了刑部，大吃一惊。
第二十二集
如今在公堂上和同事钱嘉义面对面站着，心里多少有些愧疚。他微微向钱嘉义点点头，钱嘉义也默默地回了礼。他们都明白自己遇到了“强敌”。
杨寰厉声地对着信王说：“朱由俭，经刑部查实，你勾结锦衣卫缇帅田尔耕妄图谋乱造反，你可知罪？”
信王鄙视地：“这完全是一派胡言。我乃大明的王爷，保护我朱姓江山乃是本王的职责，本王怎么会做这如此卑鄙无耻的事呢？”
杨寰点头：“那好，请记录疑犯拒不认罪。袁大均请代表刑部做案件陈述。”
皇上和客巴巴、八美人走进刑部大堂屏风后。刑部的官员吓得赶紧跪倒在地，熹宗帝示意他们不要出声。太监们轻手轻脚地把大卧榻抬了进来。八美人依偎在皇上怀里。
袁大均上前一步：“刑部指控信王朱由俭犯下两条罪行：其一，本月初八篡谋锦衣卫缇帅田尔耕派杀手在乾清宫门前预谋行刺皇上；其二，事情败露后指使田尔耕行刺三位王爷，妄想趁皇上念亲情之际逃脱惩罚……这两项罪名都是犯上作乱、篡权谋位的死罪。”
信王无奈地：“……”真是虎落平阳被犬欺。
钱嘉义极力反击，“锦衣卫百户罗云鹏和武大进、武二进在护送王爷赴藩的路上，抓住了想谋杀王爷的凶手，凶手交代了让他们谋杀王爷的不是信王而是另有其人……”其实他们并没有抓住过活口，钱嘉义只是在用魏忠贤他们的手段对付他们自己，“这是罗百户和武氏兄弟的口供，请王爷和魏公公过目……”
果然，客巴巴听到王爷们千方百计地要拖延案件审查时，心里不禁暗暗佩服魏忠贤的判断能力。她不失时机地在熹宗耳边，悄悄说道：“皇上，奴婢怎么觉得王爷们在有意偏袒信王哪，都说三位王爷心向着信王，今天一见果真如此啊。”
熹宗的脸色当时就变了，立刻叫过王体乾命他传旨招魏忠贤、杨寰和三位王爷速来见驾。
魏忠贤慌了，如果案子往自己身上引这不是引火烧身嘛，“王爷这可能不妥吧，皇上等着我们审清案子给他一个回话呢，我们这么拖下去会不会让皇上不高兴啊。”
桂王冷冷地：“魏公公，可也不能为了讨皇上高兴而制造冤假错案吧……”
这时，王体乾从屏风后面出来拦住了三位王爷。他悄悄地和王爷们及魏忠贤低语几句。三位王爷的面色大惊。一行人马上随王体乾消失在屏风后面。
.魏忠贤和三位王爷来到屏风后面的后堂，只见熹宗帝在客巴巴的陪同下正威严禁坐在宽大的椅子上。
瑞王想说什么，被熹宗止住：“都不要说了。杨寰，朕问你，刑部是否还有新的证据指控信王啊？”
杨寰：“回皇上，还有两个重要证据没有出示公堂。”
熹宗一挥手作出决定：“既然是这样，朕决定这个案子继续审下去。朕就呆在这督阵，直到你们审出个结果为止，跪安吧。”
几个人跪到在地：“谢皇上。”起身回到了公堂上。
客巴巴明白熹宗之所以动了怒是因为心中的那根刺又在作怪了。想当初，郑妃软禁熹宗想立福王为帝时，最强烈支持郑妃的就是三位王爷，他们的理由很简单熹宗生性软弱，远没有福王足智多谋适合称帝。就为了这件事，熹宗心里对三位王爷就有了一个结。虽然这十几年，三位王爷谨小慎微、竭力辅佐他，但一旦熹宗看到或听到三位王爷有蒙骗他的蛛丝马迹，他的心就还是像当初一样隐隐作疼。今天，三位王爷的表现让熹宗感到了王爷们在支持信王而反对他，这一刻熹宗心里有了杀机。
钱嘉义和信王相对无语，眼神中交流着彼此的不安。
魏忠贤一行从后堂出来后，直奔审判台，钱嘉义心中喀嚓一下，看来他和信王的预感应验了。
杨寰把拍案木一拍：“现在本官宣布，此案继续审理。袁大均你还有什么证据快速速呈报本堂……”
袁大均双手抱于胸前，做了一个揖：“王爷、魏公公、杨大人，下官有一个证人能证明本月初一下午，信王在府中召集田尔耕等人密谋暗害皇上……”
杨寰：“此人是谁？”
袁大均看看信王：“此人就是跟随了信王十几年的信王府管家周二爷……”
信王的眼神中流露出无限的悲凉，“……”
信王曾传话给钱嘉义，万一周二爷上堂指证他本人，那么就一定要用往日的恩情击垮周二爷，来一个绝处逢生。没想到这帮家伙为了灭口，不惜杀人嫁祸，一股怒火涌上信王的胸口，“袁大均，你这个混蛋又想血口喷人？”
魏忠贤拿过拍案木，用力地一拍：“公堂之上，不得无理……袁大均，你接着说……”
后堂，熹宗看着信王发火了，轻轻地对身后的客巴巴和八个美女说，“你们看好啦，这下好戏就要开场……真是太有趣了…….”
钱嘉义止住了冲动的信王，反问袁大均：“袁大人，你何以认为是信王府的人所为呢？”
袁大均不慌不忙地说：“田尔耕余党的口供是人证，除了这一点，本官还有一个物证……这就是杀害周二爷的短刀，信王你可认得此物？”把刻有信字的短刀放在信王面前。
信王接过看看，哑然无语：“……”这的确是信王府家兵的兵器。
魏忠贤替他解围地：“这不是还有田尔耕的余党作旁证吗？不过本官也倒有个疑问想问问信王……在这个太平盛世，信王你为什么要在家中养一支庞大的军队呢？”魏忠贤知道这话题足以刺激后堂的皇上。
瑞王敏感地：“魏公公这是题外话，还是说正题吧……”
后堂的熹宗不满了：“这怎么是题外话呢？”
客巴巴知道瑞王爷的举动惹皇上不高兴了，不失时机地：“是啊，魏公公的话问得好，奴婢也想知道信王爷在家中养了一百七十多人的军队想干什么？”她没说信王想造反，但话中的意思全有了。
这不，熹宗的脸已经拉长了，他对王体乾恨恨地说：“……快，你去叫锦衣卫的人候在这儿，随时听朕的命令……”
王体乾一躬身：“是，皇上……”快步走出了屋子。
信王坐在那儿，独自生着闷气。我养个庞大的军队？还不是你魏忠贤总想着法子潜入信王府，想对本王做手脚，光今年家兵就抓住了五拨潜入王府的小偷，要不然怎么会有那么多王府的东西落到你魏忠贤手中？可是这些话拿不到公堂上，信王只好愤愤地生着闷气。
钱嘉义微微一笑：“大人，下官恳请都察院给事中周纪元上堂作证……”
杨寰冲手下摆摆手，刑部枢密向外高喊着：“传都察院给事中周纪元上堂！”
瑞王见杨寰在威胁周纪元，忙说：“周大人，有本王在此，你有什么话尽管直说，明白吗？”
周纪元点点头：“在下明白。”
后堂里，客巴巴撇撇嘴：“皇上，瑞王这不是挑明了在给周纪元撑腰吗？”
熹宗冷笑地：“夫人，你就由他们去吧，朕倒要看看他们还能得意多久？”
周纪元犹豫了一下，终于下了决心：“回钱大人，本官没有看到周二爷受过……任何酷刑……”
周纪元的回答完全出乎钱嘉义和王爷们的意料之外，钱嘉义和信王面面相觑，大为吃惊。
情急之下，钱嘉义要求验尸，双方又是一场争执。
瑞王不满地：“你们别拿皇上压本王，本王这就去禀明圣上，将此案压后审理……”
这时只见王体乾又出现在公堂上，魏忠贤心里暗笑：别看你是当今皇上的亲叔叔，可是论了解皇上的心思你远不如我魏忠贤。果然，王体乾上前对他们说：“皇上说了，验尸的事以后再说……别总是纠缠在一个问题上，今晚这个案子就要审个水落石出，皇上就在后面等着结果出来，听明白了吗？”
看着三位王爷垂头丧气的样子，信王一下子就明白了皇上就在后面，而且皇上的两道口喻全是冲着他来的，连皇上也不相信自己？信王的心凉到了心底。他把手伸进口袋。
袁大均胸有成竹地：“回魏公公，下官还有一关键的人证，不但可以证明本月初一下午，信王召集田尔耕等人密谋造反，而且还可以证明信王就是直接策划乾清宫谋杀皇上和王爷的幕后凶手！”
杨寰：“好，速把证人带上来。”周纪元回避着信王质问的眼神被押下去了。
三个凶手当场指证了信王。案子似乎到了毫无转机的地步。
这时，只见信王突然站起身仰天大笑，“哈哈……”堂上的人全楞住啦。
信王笑出了眼泪，可是马上你会发现那竟是伤心欲绝的泪水，他拿出皇上玉赐的匕首狠狠朝自己胸口刺去。
满堂震惊！钱嘉义手急眼快，伸手一挡，信王的手一偏刺中了自己的手臂，顿时血流如注。钱嘉义马上撕破自己的官服给信王包扎。
情急之中钱嘉义发现这三个杀手是假的。他开始孤注一掷的反击。杀手露出破绽。
袁大均插话：“回大人，钱大人已经把犯人审乱了，请求压后再审。”
魏忠贤对三位王爷说：“袁大人说的对，犯人审久了就会思维混乱，我看……”
桂王打断他：“不妥吧，皇上不是有令让今晚审出个结果嘛，接着审吧。”
后堂，客巴巴压抑住急切的心情对皇上说：“皇上，这么个审犯人法，连正常人都会犯晕，何况是罪犯呢……”
熹宗眉头紧锁：“废话，这才审了多久就犯晕？朕倒要看看到底是怎么回事。”熹宗也看出杀手有些蹊跷。
客巴巴吓得赶紧住了嘴。
杨寰沉不住气了指着杀手手臂上的忠字纹身：“钱嘉义，这三个杀手可是当场在乾清宫门前被抓获的，你到底想证明什么？”
钱嘉义收住笑容：“杨大人你别忘了，在下和袁大人是刑部的审案高手，这点雕虫小计还瞒不过在下……从纹身的色泽和皮肤的吻合度上看，这个纹身纹了最多不过两天，不信你请袁大人前来鉴定……”
袁大均在杨大中的纹身一裸露出来就已经知道这点，他对魏忠贤在收集证据的作法有保留，但他万万想不到会有人为打倒信王不惜伪造证据，这让他惊讶不已，他的良心在钱嘉义的追问下不容得他撒谎，所以袁大均只是默默地点点头……
这时沉默良久的魏忠贤突然发话：“说，你们到底是什么人？谁指使你们在公堂上诬陷信王爷的？说！”他反戈一击地把拍堂木一拍：“来人，把杨寰和袁大均给我拿下！”事情变化之快，连信王和钱嘉义都意想不到。
王体乾又一次出现在公堂上：“皇上有旨！”
公堂上的所有人立刻跪到在地。王体乾看看下面，传着熹宗帝的口谕：“命魏忠贤和三位王叔速把诬陷信王的幕后真相查清，并于午时三刻前向朕禀报，不得有误，钦此。”
魏忠贤的心又一次剧烈地跳动起来，他的目光与信王劫后重生的目光碰到一起，魏忠贤感到了从心底涌出的寒气。
第二十三集
罗云鹏他们左等右等不见任何消息，他们开始变得有些不自信啦。
这时，信王府的家丁和周妃簇拥着钱嘉义、三位王爷和信王从刑部的大门走了出来。他们欣喜地迎了上去。罗云鹏高兴地对信王说：“信王，没事了吧？”
周妃感激地望着钱嘉义：“多亏了钱大人啊，钱大人，请受哀家一拜！”
信王兴奋得好象一个孩子：“走，大家都到本王府上，我们今晚好好庆祝一下。”
瑞王让信王早点休息，他们和魏忠贤还有一斗。大家相约斗倒魏忠贤再庆祝！
钱嘉义、罗云鹏和慕蓉秋他们也返回了瑞王府。在路上罗云鹏和武氏兄弟诚恳地向钱嘉义道了歉，这不需多说。
就在信王和大家在刑部门外寒暄庆祝之时，魏忠贤马上开始了善后工作。好在魏忠贤事先作了最坏的打算，准备了紧急的应对方案，所以在事情发生突然的逆转后，候在刑部衙门的许显屯、客光先和崔呈秀就开始了行动。
再说熹宗帝连夜回到皇宫后头疼似裂，尽管疲惫但却毫无睡意。客巴巴喝退了所有的太监、宫女，把熹宗拉到自己的怀里细心地按摩着。在客巴巴的一番揉摸下，熹宗才昏昏沉沉地睡去
崔呈秀暗示三个假杀手，要注意自己的言行，小心连累家人。
瑞王爷在刑部大堂上最先提出来的就是要重新给周二爷验尸，因为周二爷的死因是诬陷信王的重要证据。
魏忠贤十分配合地命令刑部的人前去挖尸，接着审案正式开始。三个假杀手和杨寰、袁大均都推说是上了田尔耕和韩广的奸计！
当着三位王爷的面，三个大臣分别被拉下去“重打”。这也是魏忠贤安排好的一场表演，用刑的人都事先作了手脚，虽然打得力量很大，但三位大臣的衣服内的垫层很好地保护了他们。
就在三位王爷面面相觑，琢磨着魏忠贤怎么如此“大义灭亲”时，有衙役报告：周二爷的尸首已经被人盗走了。王爷们大惊，拉着魏忠贤就要往现场赶，魏忠贤心里暗喜：你们就跟着哀家的指挥棒四处折腾吧！
三位王爷和魏忠贤带着人来到京郊刑部的墓地，天已近晌午。他们在路边匆匆吃了点东西，就急急忙忙地勘察着周二爷的坟地、审问着刑部的相关人士。魏忠贤一直不吭气地看着王爷们瞎折腾，直到差不多了，才卑微地提醒说：“王爷，时间紧迫，皇上还在等着我们前去禀报呢，你们看……”
瑞王和惠王、桂王见天色不早了，相视叹口气，无奈地命令返回皇宫覆命。
魏忠贤私下布置的一个阴谋，为了给熹宗施加压力，他让崔呈秀、许显屯和客光先联络所有京官到东门外静坐请辞，他知道在朝政面临崩溃的局面下，熹宗帝一定会借助他来稳定朝纲。政治就是这么微妙，上面可以控制你，你也可以要挟上面，就看你有没有这个能力！？
宫里，王体乾在教杨贵妃见了皇上该如何哭诉。杨贵妃会意。
睡了不到三个时辰熹宗又醒了，再也睡不着啦。客巴巴知道熹宗帝此时脑海里还在一幕幕呈现着刑部大堂审讯的场景，她叹口气故意地引诱皇上注意三位王爷送给信王的一幅字。熹宗果然耿耿于怀。客巴巴又给了三位王爷送给信王的一首诗。熹宗反复琢磨着。
客巴巴迟疑了一下：“回皇上，信王府的人最近逢人就说信王有王爷们撑腰一定会平安无事，这上面的话就是这些家丁讲给有疑问的人的，不但奴婢就连大多数王宫大臣们都知道瑞王爷给信王赠字的事……”
熹宗帝陷入沉思：“……”
杨贵妃急冲冲走进皇上寝宫。王体乾悄悄告诉她千岁爷说了，只要你好好哀求，皇上会放过你哥哥的。杨贵妃点头。
门就开了，杨贵妃走了进来。这个杨贵妃正是刑部尚书杨寰的亲妹妹，由于年青貌美，平时素得贪玩好色的熹宗的宠爱。魏忠贤善后工作的最重要一步就是先让客巴巴一步不离地笼络住皇上，接着就让王体乾通知得宠的杨贵妃出面。魏忠贤可谓竭尽禅虑。
杨贵妃不停地哭闹着，吵的熹宗帝头昏脑涨。无奈之下熹宗只好应承道：“爱妃，朕答应你杨寰的事朕自会好生处理，你就别再哭啦。”
杨贵妃这才破涕而笑，她正准备说什么，就听见外面吴利章禀报道：“皇上，王爷们和魏公公求见！”
魏忠贤和三位王爷走进皇上客厅，熹宗帝正在客巴巴侍候下换上外套。客巴巴冲魏忠贤暗暗使了个眼色，魏忠贤会意--知道客巴巴已经给熹宗帝灌了“迷魂汤”，七上八下的内心安定了几分。
三位王爷没发现什么新线索，只是推测。熹宗不耐烦，反复追问王爷送给信王那首诗的含意。
魏忠贤和客巴巴知道熹宗对三位王爷起疑心了，心里暗自高兴。
三位王爷也感到了熹宗情绪的变化。瑞王爷急了，扑通一声跪在地上，声泪俱下地：“皇上，老臣在朝三十三年，就做错了一件事--上了郑王妃的当，反对过皇上，老臣和两位兄弟这五年来在家中认真反省，不敢有半点疏忽。本来臣等应该在家中闭门思过才对，可是这件案子涉及到我们朱姓江山社稷的安稳，臣恳请皇上下令严查谋杀皇上，陷害信王的幕后真凶，确保江山社稷。为表忠心，臣愿意一死进柬……”说着取下腰带勒住脖子。
就在这时，王体乾跑进来禀告：“皇上，满朝文武跪在东门外，要请辞回家……”
熹宗大惊。
熹宗在魏忠贤和三位王爷的陪同下，来到东门的城墙上--只见几百个满朝文武跪在东门外广场，一片哀嚎声。
熹宗发狠地走到墙边大声地冲下面：“你们想干什么？朕平时待你们不薄，你们竟然用辞官来威胁朕？好大的胆！你们现在离开，朕可以既往不究，否则别怪朕无情！走，你们给朕离开！”
下面没有一个人离开，大家静静地立在原地。
熹宗不敢相信眼前发生的一切，“……”
这时，王体乾跑上来，递给熹宗一大叠信，“皇上，这些都是他们的辞职信……他们说因为担心皇上要追查信王的案件，怕自己无辜被牵连，所以提出辞职……”
魏忠贤不慌不忙地打开信：“兵部尚书崔呈秀及兵部上下共一百二十三位官员请辞、锦衣卫千户客光先及全体官员请辞、东厂镇抚司许显屯及全体官员请辞、吏部尚书周应秋及吏部……”
熹宗愤怒地打断他：“够了！够了！”
魏忠贤迟疑一下：“皇上，奴才恳请皇上借一步说话……”
熹宗瞪了他一眼，走到一边。魏忠贤赶紧跟上去。
三位王爷看着魏忠贤和熹宗的背影，颇为担心。
魏忠贤陪着笑：“皇上，今天发生的事的让奴才想起了五年前，郑王妃串通三位王爷想拥立福王上台，他们想把皇上软禁在慈宁宫……奴才和一帮亲臣舍命救出皇上，才挫败了他们的阴谋.....”
熹宗看着他，“你的意思是有人想篡权谋位？”
魏忠贤点点头：“利用追查信王的案子，大肆逮捕朝廷官员，引起内乱，然后再把目标对准皇上……皇上，你想想满朝文武辞职对谁最有利？”
熹宗默默无语地走向三位王爷，魏忠贤跟在后面。
熹宗打量着所有人，最后对王体乾说：“王公公拟旨！”
王体乾从旁边太监手里接过纸笔，跪在地上，“奴才领旨。”
熹宗下定决心：“信王一案经王爷和魏公公的调查已真相大白，系田尔耕勾结内阁首辅韩广所为，着令东厂和刑部将田、韩余党缉拿归案，此案就此了结。朝廷文武百官，不必心有余悸，今天之事朕决定不再追究……”
三位王爷极力反对，熹宗不但不听反而勒令他们明天即刻赴藩。
崔呈秀和许显屯他们带着满朝文武在东门外的烈日下已经跪了一个多时辰了，他们心中忐忑不安，不知熹宗会怎么对付他们的叛逆行为。当东门咯咯地打开，魏忠贤昂首走出，他们一直悬着的心才落下地。
文武百官静坐东门外辞官的消息一下子就传遍了整个京城。
信王听到罗云鹏的禀告大为吃惊，他站起身就想赶到皇宫看看，被钱嘉义拦住。
正说着，有家丁报告三位王爷到了，信王一听精神为之一震，领着钱嘉义、罗云鹏和慕蓉秋等人迎了出去。
信王府的饭厅早就准备好了丰盛的饭菜等着给王爷们接风。大家落座以后，信王举起酒杯，动情地：“王叔，我朱由俭这条命如果不是你们和在座的各位早就被魏忠贤这条老狗给拿走了，我谢谢大家，这杯酒我先干为敬！”一饮而尽。
瑞王苦笑地把昨天晚上审问三个假杀手和刑部三位大员，到中午面见熹宗及遇到百官静坐辞官的事一五一十地说了一遍，只是略去了他们即刻赴藩的事。
信王心情沉重地看着墙上的字幅：“王叔，没想到你送我的那幅字，竟然给你们惹了那么大的麻烦……看来皇上心里的疙瘩还是没解开啊。”
大家心情沉重。这时，瑞王突然想起余倩儿，召集大家赶往瑞王府。
一行人到了瑞王府以后，瑞王夫人已经把余倩儿扶出了卧房。四位王爷关门和余倩儿商量着什么。
罗云鹏在院子里度着步，他问钱嘉义：“钱兄，余姑娘到底什么事啊？这么神秘。”
钱嘉义耸耸肩，“我也觉得奇怪……”
这时，信王从客厅出来，“钱大人，你进来一下.....”
钱嘉义从沉思中惊醒，随信王走进了客厅。
罗云鹏琢磨地，“在青峰山上我就觉得余姑娘和钱兄有什么瓜葛，看来余姑娘求王爷的事一定和钱兄有关……”
慕蓉秋一惊，想了一下，飞身跃上了屋顶。罗云鹏一见也跟着飞了上去。
慕蓉秋悄悄揭开一片砖瓦，罗云鹏拦住，他低声警告说，“偷听王爷的秘密是要犯死罪的！”
慕蓉秋啐了他一口，“狗屁！这个余姑娘来历不明，我是怕师兄上当。松手！”
罗云鹏无奈地松开手。
钱嘉义忐忑不安地随信王走进瑞王府客厅。
瑞王正色地看着钱嘉义，“钱大人，你以前见没见过这个玉佩？”把余倩儿的玉佩递到他眼前。
钱嘉义一看明白几分，他摘下胸前的半个玉佩递给瑞王，“王爷，在下有半块祖传的玉佩和这半块一模一样。”
瑞王把两块玉佩合在一起，竟然吻合得天衣无缝，他和另外三位王爷会心地相视一笑。
瑞王拍拍他的肩膀，“那么这个秘密就让本王告诉你吧……你父亲和余江南及杨链三人是同乡好友，情同手足。你四岁那年，余江南生下一千金，你父亲一高兴就在杨链的见证下给你们定下了终身。这块玉佩还是杨链大人祖传之物，他将此玉佩分成两块，你和余姑娘一人一块作为信物。钱大人，你现在总该明白了吧！”
信王展开定婚书递给钱嘉义，“这是你父亲和余江南写下的定婚书，上面的见证人就是你义父杨链……你看看。”
周妃笑得合不拢嘴，“恭喜钱大人，我和信王已经商量好了，婚礼的一切事情都由信王府承办，你明天带着朋友们赶到信王府就行啦……”
第二十四集
慕蓉秋偷听到王爷要为钱嘉义和余倩儿做媒，心里如翻江倒海一般，更可气的是钱嘉义竟然对这门婚事毫无半点推托和反对。慕蓉秋不由得火起，不顾在罗云鹏面前失态，跳下屋顶负气而去。
信王点头，“是啊，嘉义你就放心吧。听余姑娘说，她本想格守父亲的规矩，对王叔们置之不理，可是当她知道你就是钱木君的儿子，才改变初衷，出手相救。可以说是你们二十年前的一段姻缘拯救了我和三位王叔的身家性命……”
瑞王叹息地：“我何尝不想把你们的婚礼办得妥妥贴贴，可是不行啊……皇上勒令我们明天之前启程赴藩，过了明天我们几个就参加不成你们的婚礼了……”说着说着老泪纵横。
众人伤心难过。
照说钱嘉义找到了父亲指定的恋人应该高兴才对，可是不知为什么他总高兴不起来。他心事重重地随信王夫妇走出客厅房门，只见罗云鹏一个人呆在院子里。他们向大门外走去。
钱嘉义奇怪地问，“我师妹呢？”
罗云鹏脸上的表情很奇怪，似笑非笑：“慕容姑娘有事先走啦。”
钱嘉义一楞，“……”
信王和周妃出瑞王府大门上了马车驶去。
车上，周妃有些担心地：“这件事是不是再考虑一下？”
信王毅然决然地：“钱嘉义结婚是大好事，没什么可考虑的！”
钱嘉义和罗云鹏并肩走出王府大门，在街上漫步。他们的马车在身后不远处不紧不慢地跟着。
钱嘉义本来想和罗云鹏倾诉心事，没想到罗云鹏为了躲避魏忠贤报复，准备离开京城，浪迹江湖。
钱嘉义理解地拍拍罗云鹏的肩膀，“……”心情格外沉重。
韩广全家七十二口被关押在刑部大狱。韩广本人被单独关在死牢里，韩广从进监狱起就骂声不绝，嚷着要见皇上，说有要事禀告，可是一直没人理他。直到晚上，才有人端着丰盛的饭菜给他。韩广骂累了，又饥又渴，望着美味佳肴，忍不住拿起碗筷，可是想想又放下。魏忠贤来到监牢，韩广痛骂他无耻。魏忠贤告诉他：“政治就是这么残酷！你没有利用价值就要被抛弃，韩大人你身在朝中四十多年，不知陷害了多少人，这个道理你应该明白！”说着下令杀了他。
客光先匆匆进来在魏忠贤耳边低语几句，魏忠贤眉头慢慢紧锁起来，他站起身对杨寰：“韩广的口家人就交给你了……”转身对客光先，“我们走！”和客光先快步离去。
魏忠贤和客光先乘着马车马不停蹄地赶到了田尔耕的府上，客光先刚才在刑部大狱向他禀告说是在田尔耕家的后院发现了三具被烧焦的尸首，初步勘察他们很可能就是被人从东厂诏狱中救出的“忠字号暗杀小组”的三个杀手。魏忠贤听闻此言，大为吃惊，他尽管对田尔耕心存不满，但他绝想不到田尔耕会真的背叛他。
他们走进田府的后院，只见许显屯正带着东厂的专家在检查着尸体，看见魏忠贤进来，许显屯禀告说，“回千岁爷，这三个尸首已经死了好多天了，系为服用亡命丹中毒身亡，后又被火烧毁尸灭迹……”
这时，东厂的人在院子里又挖出东西，师爷林飘然拿着东西走过来，“千岁爷、许大人、客大人，你们看……”
许显屯定睛一看，“亡命丹、头盔……”
林飘然指着手中被劈开的三个铁头盔说：“千岁爷，这头盔正是东厂紧箍杀手用的，尸体的身份无疑就是他们了……”
魏忠贤愤愤地对许显屯和客光先说：“把田府彻底搜查一遍，看看还有什么发现……”
回到钱府，小红正在吃饭。她不顾小红的问候，把自己关在房里生着闷气。
(闪回)五年前，她和师傅妙云师太到京城看望义父王之采，见到从小一起在杨家长大的师兄钱嘉义，格外高兴。妙云师太曾开玩笑地说，如果她真喜欢钱嘉义的话，师傅愿意为他们做媒，当时慕蓉秋还极力否认，现在想想真后悔。可以说慕蓉秋来到世上这二十年，真正喜欢过的男人只有钱嘉义。
慕蓉秋正想着心事，只听窗外钱嘉义轻声地叫着她，“师妹，师妹……”
慕蓉秋一惊，突然吹灭了灯油中的火焰，屋里顿时一片漆黑。
钱嘉义在院子里看见慕蓉秋屋里的灯忽地熄了，知道慕蓉秋对自己即将结婚的事真的生气了，心里如针扎一般一阵刺痛。钱嘉义这时才明白，为什么王爷为自己重续父母定下的婚约，自己感觉不到高兴的原因--因为内心始终放不下青梅竹马的慕蓉秋。
这时，传来敲门声。
钱嘉义急忙打开院门，竟是未婚妻余倩儿站在门外，钱嘉义颇为意外。
钱嘉义不明就里地问，“倩……儿，你说吧。”他对叫余倩儿的名字感到有些不习惯。
余倩儿看着他，“按习俗，今晚我们本不该见面……可是，有句话我不亲口问过你，我会一世不安的……嘉义哥，你跟我结婚是真心的吗？”
钱嘉义：“……”
钱嘉义颇难开口，他差开话题问余倩儿，“倩儿，我的回答真的会决定你的一生？”
余倩儿苦笑地：“是的，如果你已经有了意中人，我不会打扰你们的幸福……我会离开京城找一个庙宇出家作尼姑，为家父和叔伯们的灵魂超度，了此余生……”
钱嘉义大为震惊，无论如何他也不能断送一个姑娘的幸福，他猛地抓住余倩儿的手。
夜里，信王和周妃从瑞王府一回到家里，周纪元已经等着向他们负荆请罪了。周妃见到他，大骂他忘恩负义，猪狗不如。
信王摆摆手，“事情已经过去，夫人就别再提了。纪元你来的正好，明天是钱大人的婚礼，你要好好出力，办得妥妥贴贴，好将功补过！”
周纪元见信王原谅了自己，松口气。
三位王爷破例来到信王家。他们为大明江山的未来担忧。他们要求信王励精图治，想办法歼灭阉党，决不能坐以待毙。激起信王的满腔豪气！
与钱嘉义一样寝食难安还有一个人，这就是大明皇帝熹宗。他今晚破例来到张皇后的寝宫，这让皇后很吃惊。令皇后更吃惊的是，当她向熹宗提起三位王爷赴藩的事，熹宗并没象以往那样火冒三丈。
熹宗只是苦笑地搂住张皇后，“皇后，我何尝不知道谋杀朕和陷害信王的案子有蹊跷，只是面对满朝文武罢官相要挟，朕只好顺水推舟了……如果朕今天不是让王叔们即刻赴藩，恐怕就会发生宫廷政变……”
张皇后心里一阵欢喜，“皇上要扭转目前的局面，看来要启用信王了，毕竟信王是自家兄弟……另外，宫里也不安全，以后我们说话要小心点……”
熹宗点头，无限感伤。
钱嘉义和慕容秋都一夜未眠，痛苦万分。
周纪元不敢怠慢，连夜买了一处豪宅作为信王送给钱嘉义的礼物，又命人购置家具、布置房子。足足忙了一通宵，才算把婚礼的事弄妥。
罗云鹏和麒麟双鞭准备向钱嘉义告别，发现钱府已经被监视，只好作罢。
慕蓉秋带着小红拿着简单的行李不辞而行。慕蓉秋是在斗争了一夜以后，最终做出离开京城的决定的。既然师兄已经另择佳人，自己还呆在京城就有点自讨没趣了。
慕蓉秋和小红一路来到城门口，她们没发现一出钱府的大门就被人跟踪上了。
周纪元再三检查没有纰漏之后，马上派人给四位王爷报信，自己则来亲自迎接钱嘉义。
罗云鹏和麒麟双鞭来到城门旁的早点摊，罗云鹏好像要等什么人，不顾麒麟双鞭的反对，执意在此等候。不远处，有人在监视他们。罗云鹏嘱咐前来送行的锦衣卫同事，想办法给钱嘉义送一封信。
慕蓉秋看到路边有一个早点摊，感到有些饥肠碌碌。她们与罗云鹏和麒鳞双鞭相遇。
小红突然发现旁边马车上两个人一直盯着这边，“小姐，罗大哥，你们看那边马车上的两个人……”
罗云鹏没回身，平静地，“是东厂的爪牙，从我们出门一直跟到现在……不过，慕容姑娘，你们也被跟踪了，跟踪你们的人就在你身后的桌子上吃包子呢，别回头!”
慕蓉秋一惊。于是他们相约一起出城，互相有个照应。
魏忠贤早上起来听到了三个令他不快的消息：第一是熹宗昨晚回绝了客巴巴的好意，没和奉圣夫人在一起也没和爱妃杨贵妃过夜，反而是在皇后寝宫呆了一整夜，魏忠贤心中有种不祥的感觉；第二件就是王爷们准备为钱嘉义举行了盛况空前的婚礼。第三件据许显屯报告，罗云鹏和那个慕蓉秋一大早出了京城，向南方逃去。
魏忠贤看了看许显屯，对罗云鹏和慕蓉秋发出了必杀令。
许显屯马上赶回东厂，一方面派出第一杀手卢庆达带队去追罗云鹏他们，另一方面又送出鸡毛信命令沿途东厂的衙门对罗云鹏和慕蓉秋格杀勿论。
钱嘉义只睡了不到两个时辰，就被一阵敲门声惊醒了。
他走进院子，打开房门一看，原来是周纪元奉信王的命令带人请钱嘉义去参加婚礼。自从前天晚上在公堂上周纪元“出卖了”信王以后，钱嘉义一直没见到周纪元的影子，此时见到他颇有些惊讶。
钱嘉义把周纪元迎进院子，周纪元就忙着向钱嘉义“请罪”。
钱嘉义摆摆手表示理解。：
钱嘉义急切地去敲慕蓉秋的房门，没有任何动静。钱嘉义有种不祥之感。
屋里空无一人，桌上放了一封信，钱嘉义急忙打开一看，原来是慕蓉秋的告别信。钱嘉义顿时目瞪口呆。
钱嘉义在周纪元的安排下穿戴一新，走出门。只见门外，周纪元雇佣的花轿和吹鼓手浩浩荡荡等着，占满了整个巷子，场面十分浩大。
周纪元见钱嘉义脸上充满了惊奇，忙说：“信王说了，虽然时间很紧，但场面一点也不能降格，要按照王爷的排场办理钱大人的婚礼。”说完一挥手，顿时锣鼓喧天。
京城的百姓一大早见识了两件大喜事。一件就是钱嘉义的婚礼，迎亲的队伍长达数里，百姓感叹：“一个小小的刑部给事中婚礼怎么办得如同皇亲国戚一般，世道变了。”
与此同时，刑部和锦衣卫等数十名官员包括刑部右侍郎汪峻仁和给事中袁大均在内被游街示众。百姓叫嚷着：“快去看啊，灯市口又杀人啦！”
于是，京城百姓分成两股，喜欢喜庆的去看钱嘉义的迎亲队伍，喜欢刺激的去看灯市口杀人。人群中“铁矶堡”的三个人悄悄潜回京城，看着一群阉党被当众杀头。
第二十五集
两只队伍曾在半路相遇，谁也不让谁，最后还是钱嘉义劝住了激动的周纪元，让迎亲的队伍绕道而行。钱嘉义感到自己就象一只牵线的木偶，再加上师妹不辞而别，心情郁闷。这时，人群中一个人走近钱嘉义：“钱大人，罗云鹏大人有封信给你。”塞给钱嘉义一封信消失在人群中。
钱嘉义打开信一看，又是告别信。信中最后提醒钱嘉义，他的家已经被东厂监视，让他万事小心。钱嘉义叹息不已，完全没有了结婚的喜悦。
魏忠贤在暗处看着披红挂彩的钱嘉义冷冷地对客巴巴说，这个人和罗云鹏是信王的左右臂。我们要尽快想办法除掉他们。这时，许显屯和客光先前来报告：已经对罗云鹏和坏了千岁爷好事的慕容秋下达了必杀令，估计他们很快就会永远消失。魏忠贤点头对客光先说，你去催促三位王爷上路，别让这帮家伙太得意了。
东厂第一高手卢庆达带人骑马沿途追来。不断有东厂的暗探向他们报告罗云鹏他们的行踪。
在旁人看来钱嘉义令人艳羡，不用说信王送了他一个大宅子，单说四位王爷一起参加他的婚礼一事在京城除了皇亲国戚没有第二人。
周纪元见到余倩儿第一眼很吃惊：“香儿怎么是你？”
余倩儿一脸茫然地：“大人，你认错人了吧。我叫余倩儿……”
周纪元很尴尬，“对不起，我……”。
钱嘉义解围地：“周兄，不必介意，认错人也是经常的事。”正说着话，外面有人喊着：“王爷到！”
信王兴致很好取下腰间挂着的玉佩，交给钱嘉义，“以后你们拿着这件东西找本王，本王可以为你们做任何事情！”
钱嘉义和余倩儿连忙施礼，“谢谢，信王爷。”
大家朗声大笑。瑞王点头：“那就开始吧。”
就在这时，客光先走进来，勒令王爷即刻赴藩。双方争执，此时屋顶上一个蒙面人跳下来直奔余倩儿而去，信王的家将王雄涛叫道：“有刺客！”上前一剑。就在蒙面人要扯下余倩儿的红盖头之际，王雄涛人到剑到，蒙面人被迫和王雄涛战成一处。
蒙面人有些寡不敌众，逃去。
等四位王爷带着家兵追出院子，蒙面人早已不知去向。
信王发狠地：“给我搜！一定要抓住他。”
只见王体乾带着一群宫里的人进来。王体乾展开一道圣旨，“信王朱由俭接旨！信王朱由俭即刻进宫议事，不得有误！钦此。”
于是一场奇妙的婚礼就这么结束了。
刚才还热闹非凡的院子顿时冷清起来。钱嘉义的心沉甸甸的，余倩儿好象知道他的心情一样，体贴地握住他的手，宽慰地冲他笑笑。
魏忠贤在送走了许显屯以后，派人把顾秉谦叫到家中。魏忠贤对顾秉谦说：“顾大人，哀家这就打算进宫面见圣上推荐你作下任的内阁首辅，你看怎么样啊？”
顾秉谦感动得老泪纵横：“谢千岁爷提携之恩，以后只要是千岁爷吩咐的事，老夫在死不辞！”说着拿出十万两银票递给魏忠贤。
魏忠贤满意地叫管家收下，立刻动身进宫去探听熹宗的口气。
熹宗帝和信王在御花园散步。熹宗向信王吐露了心声：阉党势利太大，已经到了罢官相威胁的地步。他让信王助自己一臂之力，调整目前朝廷的政治格局。信王趁机为东林党人的冤案说情，熹宗帝表示这件事还不到解决的时候，要等待时机。熹宗帝表情黯然地说：我们名义上是皇上和王爷，可是有时候却是人家刀板上的肉，万事小心。信王神情严肃。这时，有太监报告魏忠贤已经进了紫禁城。熹宗点头微笑。
魏忠贤一进宫就遇见代替小灵儿的司礼监掌刑太监吴利章
吴利章：“魏大人你来的正好，皇上命你即刻到乾清宫议事……”
魏忠贤装作谦卑地：“哀家正是来见皇上的，吴大人前面领路。”他心里寻思着熹宗很少一起床就批折子、谈公事，看来皇上是有了变化。想到这儿，魏忠贤不由得加快脚步，超过了前面的吴利章。
进了乾清宫，魏忠贤刚想跪下请安，熹宗连忙拦住他，皇上再信王的配合下，恩威并施，逼迫魏忠贤同意改组朝廷内阁。
魏忠贤这才明白，熹宗叫自己来是早有预谋。看来皇上是对自己起了疑心，他明白今天就是自己说得再多熹宗也不会象平时那样言听计从了。
魏忠贤垂头丧气地回到家中。他从未有如此的挫败感，深深感到熹宗对自己的疏远，有一种莫名的恐惧。
在家门口，客光先等在石阶上，魏忠贤很意外：“光先，天这么冷，怎么不进去……”
客光先怀疑三个逃跑的杀手并没死，特别是目睹钱府的蒙面杀手的武功，更加狐疑。
魏忠贤翻看着客光先准备的忠字门的资料，“那个杀手到钱府是为了什么？”
客光先迟疑地：“属下也不清楚……千岁爷你看用不用把钱嘉义绑架到东厂，审审他……”
魏忠贤摇头：“不可，钱嘉义现在已经是刑部右侍郎了，没哀家的命令谁也不许动他……”
客光先一听大为吃惊：“什么？钱嘉义作了刑部右侍郎？千岁爷这是什么时候的事？”
魏忠贤冷冷地：“就在刚才，另外信王也被皇上委以重任……光先以后我们干事再不能象以前那么招摇了，凡事小心。我们走错一步，就可能遭到灭顶之灾！”
客光先心里大惊。
再说，罗云鹏和慕蓉秋一行出了京城直奔黑石镇往河北地界而去，他们到了镇子已是晌午，慕蓉秋提议吃过午饭再走。
罗云鹏有些迟疑，但还是同意了。
他们在小饭店遇到了追杀。和杀手一场恶战。
很快这伙杀手就死伤过半，抱头鼠窜。
麒鳞双鞭刚想追，罗云鹏叫住他们，“算啦，赶路要紧……”
这时，慕蓉秋和小红和店小二对打着冲下来，店小二中了一剑倒在地上。
慕蓉秋一脚踩在他身上：“说，谁派你杀我们的，说！”
店小二抹抹嘴角的血迹，哈哈大笑，“实话告诉你们，是千岁爷对你们下了追杀令，沿途东厂五万兄弟都会追杀你们，你们跑不掉了……识相的就放我走，要不然，你们会死得很惨！”
慕蓉秋一剑要了他的命，她抬起头看着罗云鹏：“罗大哥，我们结伴一起去湖北妙云山找我师傅，她那儿很安全……”
罗云鹏点点头。
铁矶堡三个人一到京城就遇到血雨腥风。田尔耕、韩广谋乱犯上，好多同伙被当街杀头，京城一片恐慌。柳全江本想立即着手在锦衣卫中调查，因为当时配和他们杀王爷们的就是锦衣卫的人，可是田尔耕一死，柳全江和两位兄弟一商量，决定先按兵不动，等待时机，毕竟君子报仇十年不晚！
说起“一品香”原在城东一带的饭馆里很有名，以淮阳菜擅长。这天，店里突然来了三个不速之客嚷着要和老板谈生意，老板一露面，这三个人就提出出一万两银子要盘下“一品香”，老板当场一口拒绝。这三个人就是铁矶堡的幸存者。为了找一个安身立命之处，他们看中了官家经常出入的“一品香”，打算以饭馆为掩护暗中查找陷害他们的人。
魏忠贤和客巴巴脱得精光搂抱在一起，可是就在客巴巴最兴奋的时候，魏忠贤却停下来，推开客巴巴默默穿上衣服。
魏忠贤苦笑：“夫人，你光想着享乐，没发现我们就要大祸临头了吗？”
客巴巴看了魏忠贤一眼，慢慢穿上衣服，“你是指皇上调整朝廷官员的事吗？”
魏忠贤沉思：“崔呈秀调任左督御史，中间派霍维华就任兵部尚书，最可恨的是刑部和锦衣卫都换成了信王的人，看来皇上是对我们起了疑心，重新启用信王削弱我们的权利……”
客巴巴安慰他自己自有办法让皇上离不开他们，说着领魏忠贤走出房子。
魏忠贤和客巴巴走进院子，只见后院八个如花似玉的美女正在学作木工活。客巴巴说：“别人训练姑娘棋琴书画，而哀家训练她们做木工，所谓爱物及屋，皇上一定喜欢……”
魏忠贤不由得一把搂住客巴巴。这时，客光先进来说有要事禀报。
崔呈秀和许显屯、杨寰在客巴巴家的客厅等候着魏忠贤，魏忠贤一进来，他们就抱怨自己被调了职位。
崔呈秀迟疑地说：“千岁爷，皇上这么做分明是针对我们啊，现在我们的人都炸翻天了，本来大家是冲千岁爷的面子做出辞官的举动，现在皇上这么做分明是打击报复，大家都不服气啊……”
许显屯也愤愤地：“是啊，千岁爷，你要为大家做主啊，我们再不行动就怕皇上会先对我们下手……”
魏忠贤安慰他们：“还是呈秀了解哀家的心思，你们去对我们的人讲，让大家再忍耐一些时候。只要皇上死了，哀家继位，我会重重犒劳大家的，去吧……”
魏忠贤叫住许显屯，追问他罗云鹏和慕容秋的事。许显屯感到身上的压力。
罗云鹏他们一路上被东厂的人追杀，白天不敢赶路，专捡夜里走。一路风尘进入了湖北地界。
不久“一品香”老板家里接连出事，先是老婆在街上被人蒙住头抢劫，后来老板十岁的儿子在家里又莫名其妙地被石头砸中，接着店里的库房又奇怪地起火……老板明白有人在背后对付他，
妙云师太在妙云山二百里范围内都布置了眼线，所以慕蓉秋在沿途留下的暗号被眼线第一时间汇报到妙云山。师太知道慕蓉秋已经到了并且从她发出的求救信号来看，她和小红沿途遇到了危险。事不宜迟，妙云师太带着徒弟们下山迎接。
在离妙云山还有一百里地的山林中，他们中了东厂的埋伏。东厂第一高手卢庆达设下陷阱，慕蓉秋被麻绳罩住，高高挂在树枝上。
万分紧急之下，罗云鹏和慕容秋被妙云师太救了。
