第1集
上世纪初京城一家戏院内，舞台上武丑的筋斗都翻累了，名角儿臧天喜的《玉堂春》却还是迟迟不得开演，京城混混黄四等观众纷纷叫嚷。
臧天喜拿足了架子正待上场，却突然临场失声，幸好玉振班的徒弟吴玉琴，替了他一嗓子，引得观众叫好连连。臧天喜因此不快，故意为难玉琴，大师兄刘玉华和二师兄赵玉昆为玉琴说话，与臧天喜发生冲突。臧天喜逼老班主惩罚玉华，众师兄弟争相代过请罚。
兄弟三个次日逛庙会散心，吴玉琴与女学生罗湘绮偶遇，恍然如梦，忆起儿时与女子师范附小一名女生的邂逅情景，两人一见倾心，坠入爱河。
玉琴自卑戏子的身份告诉罗湘绮自己叫吴钧，是个技术员，两人相约再次见面。这一幕，恰被罗湘绮的同学林梦茹看见，罗湘绮告诉她刚才那个吴玉琴似曾相识。
罗湘绮回到家里，向父母和哥哥提出自己要早日毕业挣钱，贴补家用。
玉华郑重其事要求玉琴、玉昆出科后共组刘家班，没想到二人早有此意。
开戏在即，众人四处寻找臧天喜不成，原来戏班里顶梁的臧天喜为报复李班主不给自己涨包银，拐带良家大小姐藏匿了起来，惹得戏院上下是“火上房”……
第2集
李班主情急之下，冒险让玉琴登台救场，玉琴在玉华和玉昆的劝解下终于决心要临危救场。
新到京城驻防的总办袁宝藩一到京城，就召开记者见面会，并声明自己爱民如子，从未亲手杀过人。记者见面会结束，袁宝藩在侄子袁绍文建议下决定一起去看戏，而二姨太却推辞不去并留王副官在家搬东西。
罗湘绮被梦茹拽去看戏，袁绍文在戏院门口结识罗湘绮和梦茹，袁宝藩在车上暗中看上了罗湘绮，他的心思被副官季兆雄领会。
玉琴演出成功，引起轰动，一炮而红……
袁绍文和罗湘绮、梦茹都被玉琴的演技折服，罗湘绮在戏院中惊然发现向来鄙视戏子的父亲也在戏院看戏。
袁绍文前来捧场，玉琴生气其小友称谓，拒不相见。
班主给玉琴赏银，玉琴买米回家，吴母得知玉琴是顶了藏天喜，命他去找臧天喜赔礼。玉琴向臧天喜赠小茶壶赔礼，并请他回去唱戏。
二姨太与王副官暗中调情，被季兆雄发现。季兆雄向袁宝藩汇报二姨太与王副官有猫腻，袁宝藩让他多留点心。
袁宝藩给袁绍文出主意举办义演，袁绍文登门邀请玉琴等没出科的戏子登台义演
第3集
臧天喜害怕玉琴抢了自己饭碗，欲回玉科班，被李班主拒绝，于是迁怒玉琴。
罗湘绮依约给玉琴还书，并告诉他自己看戏的经过，对吴玉琴的戏赞不绝口，并表示要是吴玉琴不唱时作身段就好了。玉琴记在了心里。
罗湘绮和梦如女扮男装去看戏，发现吴玉琴演出中果然添加了身段，并博得观众阵阵喝彩。
季兆雄得到袁宝藩的授意开始寻查那个女学生的下落，从袁绍文那里打听到系红发带的女学生姓罗，立刻找到教育局长让他安排介绍罗湘绮到袁府做文书。
袁宝藩看完义演后去后台看望演出人员，中途随季兆雄离去来到小树林看到二姨太与王副官偷情。
玉华对玉琴私自加身段不满，并愤恨自己没有好运气。玉琴搪塞着着急离去，与罗湘绮相会。
二姨太回来后看到袁宝藩早已回到家中，忙掩饰慌张，袁宝藩突然开枪，吓住了二姨太。
第4集
经过几次接触，玉琴对罗湘绮加深了感情，并确认了她就是儿时自己爱慕和帮助过的领唱女学生。秋海棠想给罗湘绮写信，却总难以成书。
校长给湘绮安排工作，去一军阀家做文书。罗湘绮来到袁宝藩家就职，还没见到袁宝藩的面儿，就被二姨太骂走，袁宝藩厌恶二姨太碍事，开始动了杀机。
季兆雄受袁宝藩指使在小树林杀死二姨太和王副官。绍文得知二姨太和王副官私奔，袁宝藩告诉他家丑不可外扬。这时二姨太的表哥杨贵前来看望，袁宝藩假装被气病，杨贵得知二姨太私奔，发誓一定把他找回来。袁宝藩给他点钱打发了事。
除掉二姨太后，袁宝藩终得以专心实施自己的计划，他借机以嘉宾身份观看女师毕业演出，并请女学生们吃饭，想博取罗湘绮的好意，临了拉着罗湘绮的手不放。
黄四送帽子给玉琴想借机亲近，却碰了一鼻子灰，最后要求玉琴日后一人给母亲大寿唱堂会，李班主只好答应。玉琴一肚子不痛快，玉华和玉昆让他放宽心，说他们自有办法。
袁绍文按袁宝藩的意思想组戏班，袁宝藩答应出钱，袁绍文拉拢玉琴自组戏班，玉琴以与玉华有约在先为由拒绝。
第5集
黄四到夏记玉器店鼓动老板夏家骏去看看新人吴玉琴。
上海头面人物杜顺章和他的干女儿、著名女须生杜春英受袁宝藩之邀赶到北京，一眼就看中了玉琴。玉昆为众师兄弟讲杜顺章的事，并夸赞玉琴运气好，惹玉华不快。
绍文带梦如、湘绮来到戏院后台，见到杜春英与玉琴甚是亲密，湘绮不知为何心里不是滋味。罗湘绮看戏时想起父亲埋汰戏子的话，心生伤感，中途欲离去，却被秋海棠的唱腔吸引回来。前来一看究竟的夏家骏更是为之迷醉……
袁宝藩将教育局长找来，让其帮忙说亲。局长以为他看上了那个女校长，让袁宝藩哭笑不得，得知袁宝藩看上的是女学生罗湘绮，教育局长有些为难。袁宝藩以其仕途作威胁，教育局长只好答应。
杜顺章请玉琴跟他去上海发展，并提出优厚的包银，孰料却被玉琴拒绝，玉琴告诉他，自己跟大师兄玉华说好了出科后一起搭个刘家班，杜顺章脸色不好看。
第6集
杜顺章吃了闭门羹，打算即日启程回上海，女儿杜春英却赖着不肯走，非要与玉琴合演一场《游龙戏凤》，杜顺章无奈只好上门去找李班主，李班主不得不答应下来，并挤掉了玉华的戏份。
玉华气不过，跑去算命，得知自己需结婚冲喜，这才安下心来，开始与一直喜欢自己的李班主干女儿小秀谈婚论嫁。
罗父为女儿介绍对象，遭罗湘绮拒绝，罗湘绮表示自己的婚姻要自己决定，其实心中已有了玉琴。
玉琴根据罗湘绮不经意的提醒，更改艺名为秋海棠，并与杜春英合演大获成功，可谓珠联璧合。正当大家庆贺之时，却不见了秋海棠。秋海棠派人约罗湘绮后台相见，告知他就是当年送她芦根的小孩，罗湘绮感动异常，一对有情人开始了甜蜜的恋情……
教育局长去找女校长商量，女校长一听让自己介绍女学生给军阀，坚决不同意。局长告诉她只要让罗湘绮的父亲来教育局即可，并警告她不做此事的后果。在袁宝藩的淫威之下，女校长思虑再三最终还是告诉了罗湘绮。
秋海棠得到李班主的包银，置办了小院。
第7集
秋海棠带着母亲来到小院，吴母得知如此精致的小院已经成了自己的家，惊的目瞪口呆。
罗湘绮将教育局长要给父亲介绍工作这个好消息带回了家，一家人很是高兴。本无工作却每日装作去上班的罗父感慨万千。次日，罗父按约来见教育局长，这才明白教育局长找他是为了给军阀袁宝藩说媒，回家遭到罗母抢白。罗湘绮拒绝这门亲事，并告知家人自己已经有意中人了，一家人倍感吃惊。
袁宝藩得知事情没有办成、怪责季兆雄情报不准确。
秋海棠请罗湘绮来家做客，吴母见到罗湘绮，上下打量，喜不自胜。罗湘绮埋怨秋海棠不事先告知，导致空手拜访，秋海棠顺口询问何时带自己去罗家，罗湘绮深知父亲虽然爱看戏却最瞧不起戏子，面露难色。
合演后的杜春英大觉过瘾，更加不愿离开，拖着杜顺章去找吴玉琴陪她逛街，却扑了个空，弄得很没面子。
李班主过大寿，秋海棠带罗湘绮来见面，行将离开的杜春英听说秋海棠在场，要求杜顺章带她去给李班主拜寿，宴席上看到秋海棠和罗湘绮两人亲密，心生醋意，并主动上前敬酒，罗湘绮看到她挑战的目光，有些失落。宴席上，季兆雄也来凑个热闹，趁机打探罗湘绮的底细。
第8集
季兆雄回去向袁宝藩汇报罗家情况，并告知罗湘绮已有男朋友，袁宝藩不以为然。
秋海棠与罗湘绮散步来到夏记玉器店，秋为罗买下玉坠，并答应夏家骏在其母亲寿堂之日前去唱堂会，夏家骏不胜感激。
刘家班因为没有角儿而日渐落寞，玉华遭到黄四戏弄，小秀更怪玉华不肯利用玉琴，玉华告诉她自己不想拖累玉琴。
众人到秋家小院给吴母拜寿，玉华得知小院是班主为玉琴所置，更加悲愤自己运气不佳，从而决定去上海闯荡。
玉华走后，秋海棠答应了绍文组建戏班海棠社，袁宝藩等人到贺，罗湘绮赠秋海棠海棠画和红围脖。
秋海棠去夏家骏家唱堂会，却遭夏家骏非礼，愤然离去。夏母夸赞秋海棠有出息，夏家骏幡然悔悟，决心痛改前非。
罗湘绮邀秋海棠来罗家作客，秋海棠欣喜之余却又不免紧张。
第9集
罗湘绮带秋海棠来到罗家，罗家上下对秋海棠甚是满意，但当罗父问起他的职业，罗湘绮抢话说他是技术员，秋海棠因罗湘绮隐瞒其身份而不满，两人吵架产生不快。
秋海棠一气之下答应班主跟再次来邀的杜顺章去上海发展，得到消息的季兆雄向袁宝藩汇报秋海棠要去上海，兴许就不回来了，事情有了眉目。
秋海棠临行前，罗湘绮来找秋海棠，两人一见面怨气全消，秋海棠答应罗湘绮一起去上海，并相约次日订婚。
袁宝藩从绍文口中得知罗湘绮订婚一事，责问季兆雄。次日，季兆雄开车撞伤罗兄，湘绮因此迟误了订婚仪式。
订婚宴上久等罗湘绮不来，秋海棠颜面全无，羞愤之下动身去了上海。
罗兄伤情严重，急等钱来动手术，罗母借钱未果，房主却又在袁宝藩淫威之下上门逼着要收回房屋，罗家陷入绝境。
罗湘绮决定只身去上海寻找秋海棠，一来解释误会，二来寻求他的帮助。
第10集
季兆雄向袁宝藩汇报事情有了转机，并已让教育局长前往说亲。
秋海棠来到上海，杜顺章得知名旦小翠云回到上海，丧失斗志，但秋海棠坚持要唱。
罗湘绮来到上海，与秋海棠入住同一宾馆，却又擦肩而过。
秋海棠带病与杜春英演出《霸王别姬》大获成功，一时间名噪上海滩。
罗湘绮进戏院找秋海棠未果，去沙逊饭店往找秋海棠，看到醉酒的秋海棠与杜春英亲密一幕，伤心离去。
玉华得知秋海棠在上海唱红，心中自惭。小秀找来秋海棠，哥仨相聚，秋海棠建议与玉华同台唱戏，借以帮携玉华。
罗湘绮失落的回到家中，答应了袁宝藩的婚事。
秋海棠和玉华正在排戏，绍文接到电报，要他和秋海棠启程回京参加袁宝藩婚礼。
