1975年，三男三女六个年轻人来到太湖边一小山村插队落户。
他们是秋卉、江潮生、顾天豪、丁采莲、柳吴越和许永康。
故事是从新世纪伊始。
春江市江东纺织印染厂与宝达集团签订生产一批高档面料合同。交货时，发现产品有严重质量问题，宝达集团拒付三百万元的货款并保留索赔权利。此举将举步维艰的江东厂彻底推向破产边缘。
江东厂长江潮生只身来到宝达集团谈判，刚一见面愣住了，总裁竟是他二十多年前的恋人秋卉。两人百感交集，苦不堪言。
宝达集团董事长顾天豪和妻子秋卉，为他们加拿大留学归来的儿子顾雨童举办盛大的欢迎酒会，邀请了众多商界名流，已官居春江市副市长的好友柳吴越也应邀出席。
酒过三巡，顾天豪宣布，准备在不久将亿万家产交予顾雨童继承。酒会中顾雨童结识妹妹顾佳妮同学许爱云，并对其生出好感。酒会进行当中，顾天豪不知所踪。
经过一夜一天寻找，顾天豪竟如人间蒸发，音讯杳然。
焦急万分的秋卉在柳吴越敦促下准备报案，“绑架者”打来电话，要宝达集团把三百万元汇到江东纺织印染厂账户里。
秋卉怒火中烧找到江潮生质问。江潮生立刻意识到此事极有可能是另一插队战友许永康所为，无暇他想，二人驱车赶往太湖当年他们插队的山村，果然在一废弃渔船上找到了许永康和顾天豪。
江潮生怒叱许永康，这种行为已经构成非法拘禁勒索罪。
面对当年患难与共的江潮生、秋卉和顾天豪，许永康放声大哭。许永康带走顾天豪是为了替工厂索要货款，欲拯救工厂于即倒。
顾天豪安全回家，不明就里的顾雨童却报了案，许永康随即被批捕。
随后，秋卉瞒着丈夫将三百万元货款打给了江东厂，没想这笔钱很快被江潮生退了回来。
江潮生壮士断臂，欲作最后努力，将造成这次产品质量问题责任人，自己的妻子丁采莲勒令离厂待岗。丁采莲傻了，她做梦也不曾想到丈夫会拿自己开刀。
货款被退回，让秋卉久久不能平静。她为许永康聘请了律师，孰料，遭许永康拒绝。柳吴越将自己丈夫法学院教授秦与柬请来与许永康辩护，许永康终被判刑一年缓期一年。
鉴于江东厂现状，市长办公会议决定启动其改制。江潮生五雷轰顶，刚接手的企业不仅没发展，还眼睁睁步入破落和衰败，江潮生一片迷惘。
顾天豪十分兴奋，答应柳吴越欲参与收购江东厂。
秋卉十分不满丈夫贸然答应收购，任由顾天豪怎样煽动，秋卉坚决不同意染指。
江潮生与丁采莲闻知宝达集团欲收购江东厂，也想方设法阻止。
就当人们都以为顾天豪放弃收购江东厂时，顾天豪却在招标会最后一刻出手，中标收购了江东厂。不仅如此，他还打算把儿子顾雨童派到江东厂去。
顾天豪此举，改变了所有人的命运。
秋卉没能阻止顾天豪的一意孤行，与顾天豪隔阂顿生；丁采莲却将一封匿名信寄予了顾天豪。原来顾雨童不是顾天豪的亲生子，生父乃是江潮生。五脏俱焚的顾天豪决计报复，他首先削减了秋卉在集团的权力范围，硬着头皮把顾雨童派往江东厂；同时，结识了超凡脱俗的卿子薇。
顾雨童踌躇满志，甫一上任，马上大刀阔斧地作出举措分流职工，丁采莲与许永康也在下岗分流之列，此举立刻在江东掀起轩然大波，顾雨童与许爱云业已走近的关系疏远了。
为解决分流下来的工人就业，秋卉组建了家政、搬家公司。众人劝说下，丁采莲去了家政公司；而许永康却拒绝回厂，到运河码头当了一名搬运工。
许永康妻子芦花因肾病长期卧床，许爱云为减轻家庭压力，经顾佳妮介绍来到孟金昌家家教。
顾天豪得悉顾雨童与江潮生没有反目，反而是越走越近，决定出狠招置江东厂于死地。
顾雨童意外的从贸易公司姬德厚手中获得60万米生产订单，他和江潮生都很兴奋。秋卉却对此心存疑虑，要求复查合同与样布，遭顾雨童拒绝。顾天豪得知后更是大为光火，他与秋卉的矛盾进一步加深。
秋卉疑虑更甚，决定搞清楚真相。
真相尚未搞清，芦花病重送进医院，且只有换肾方能治愈，秋卉主动表示承担医疗费用。熟料，顾天豪已将集团的财权集于己身，并拒绝支付芦花医疗费用，秋卉一筹莫展。
此时，60万米产品却出现严重的事故。顾天豪佯怒，他勒令工厂停工，工人放假，严查事故责任。
顾雨童傻了，秋卉与江潮生并不甘俯首，他们开始暗中调查。顾天豪见状，急忙抛出设备老化的事故原因，将顾雨童派往英国考察，扬言全面更换设备；同时打算把江东厂旧有设备悉数卖掉。秋卉急将顾雨童从英国叫回，三人一起努力挫败了顾天豪贱卖设备的阴谋。
好色之徒孟金昌欲强暴许爱云，被郁郁寡欢的顾雨童撞见，两人冰封的关系开始解冻。
顾天豪更换了集团财务中心密码，另立了账户，完全把集团控制在自己手中。顾雨童在妹妹协助下解开了密码，这才发现更换设备乃子虚乌有，但对顾天豪的目的仍不得而知。老羞成怒的顾天豪打了顾佳妮，顾佳妮离家出走，一家人的关系分崩离析。
孤独的顾天豪终将卿子薇视为自己的红颜知己。
而秋卉与顾雨童卖掉自己的汽车，同江潮生一道，在柳吴越的帮助下，再次启动了工厂的生产。芦花再次病重，必须立刻换肾，所有人把希望寄托在即将到手的货款上。
不料，顾天豪截留了货款，走投无路的许爱云打算卖肾救母，幸被顾雨童救下。待秋卉、柳吴越、丁采莲四处筹得医治费时，芦花已经去世。
秋卉盛怒之下，放弃宝达集团股份与顾天豪离婚，带着儿子顾雨童准备再度创业。
顾天豪在秋卉提出离婚之前，已经通过卿子薇着手转移集团资产。没料到秋卉放弃了他们共有的股份，只把江东厂留在手上，狭隘的认为一家三口将团聚，于是，决计彻底整垮江东厂。他令卿子薇从匿名的海外离岸公司给江东厂下了一大订单，众人不知是计，抵押了设备，贷款生产。
与此同时，丁采莲见秋卉与江潮生这对旧恋人日渐走近，恐自己的地位受损，向顾雨童揭开了身世之秘。遭受重创的顾雨童离家出走，遭遇车祸，被众人努力救回性命。而丁采莲向江潮生提出离婚遭江潮生拒绝。
顾天豪操纵的离岸公司瞬间蒸发，导致江东厂产品积压，还不上贷款，危在旦夕。江东厂七百多名工人一起努力，渡过了难关。
可卿子薇却在此时携款逃匿，宝达集团大厦将倾，顾天豪消失不知所踪。
江潮生不计前嫌主动提出拯救宝达集团，此举令秋卉、顾雨童十分感动。众人援手替宝达偿还了欠账，终不致使宝达集团坍塌。
秋卉偶遇潦倒落魄的顾天豪，劝其回到集团，顾天豪突发脑溢血，不省人事。
当年一同插队的战友齐聚病床前，向顾天豪诉说往事，展望未来。经历了人生波澜的六人，终于在知天命之年，明白了财富的意义，明白了宽容的价值。
顾天豪终于苏醒，他向众人检视了自己的错误，表示了歉意……
