第十六集
白翠翠拒不同意结婚，金德走不出翠翠的影子，金德娘气不打一处来，边打边骂，李文好言相劝。因李家不尽人情，白善民心生闷气，卧病在床，陈喜贵守在一旁，气氛沉闷，白翠翠看见白善民吐血，泣不成声。白善民反复讲义为先，情为后，嫁给金德是两个村子报答火德大恩的事。面对火德的无情无义，白翠翠被迫同意，为让黄河边的人知道白家的仗义和李家的恶毒，要求婚礼热烈排场。金德在梦中喊着白翠翠的名字，娘对着丈夫的遗像说着金德娶媳妇亏心的事。李文和翻天红通过火德、金德和娘之间的故事，联想起黄河人的情感，用写作的方式表达心中的无奈。
张金贵不想受良心谴责，捐出五千块不义之财，官府嘉奖张家，挂上“开明绅士”大匾，张金贵得意洋洋装着假脸儿照相。张宝玉把一万块银票和李天成转交的钱给李继光。李继光代表组织谢谢张宝玉的贡献，俩人约定了去前线的时间。为了能让火德加入到抗日的行列，组织决定委派水德完成改编任务。兴衰成败全由此行，水德对弟弟即将踏上光明之路激动不已。
金德和白翠翠大婚之日热闹喜庆，陈喜贵亲任司仪，鼓手开道，白翠翠面无表情的端坐轿内，金德喜形于色忍不住吼唱。卧病在炕的白善民不住地吐血，嘴里骂着缺德的火爷。迎亲队伍路过丰粮滩，白翠翠令其停轿并在火字碑前吹打，怨气冲天的白翠翠眼里闪着增恨的目光，恶狠狠的唾了一口火字碑，不解心中怨恨。儿子的新婚之夜，喜出望外的金德娘赶走听洞房的小伙子，听到洞房里不时传出的说笑声，顿感心花怒放。深夜，白翠翠用计把娘骗回房间，又用酒灌醉了金德，逃离了李农家。
张宝玉离家前，给父亲张金贵写了一封信，情真意切地劝父亲换种活法。
第十七集
儿子失踪了，李继光也一夜未归，张金贵和老婆肝肠寸断。深夜时分，张家无人入睡。张金贵在书房找到了儿子离家出走，寻找人生理想的信。面对哭哭啼啼的夫人，不知所措的张金贵气急败坏地摔碎了物品。因为孩子离去，张金贵和夫人悲愤填膺。思前想后，张金贵强打笑容地劝说夫人以后多做善事，保佑孩子平安。悟出道理的张金贵听从儿子的劝告，走出悲痛，活出新样。
早晨，金德娘容光焕发，高高兴兴地起床做饭。推门发现金德酣睡不醒，白翠翠不见踪影。桌上留有一封信。金德娘顾不得多想，匆匆向学堂跑去，轰走学生，让李文念信。原来白翠翠言明已是李家媳妇，逃婚外出与白家无关。金德娘感到奇耻大辱。出逃的白翠翠在山沟遇上土匪后以死相逼，紧急时刻，多亏小六子暗中相救，小六子对白翠翠的处境表示同情，希望翠翠不要记恨火德。
因为白翠翠新婚之夜出逃，让金德娘大病一场，茶饭不思，暗生闷气，感到愧对丈夫，她让金德给爹上三炷香，祈望谅解。正喝中药的白善民接到传信人让他到火字碑的信后，急急忙忙赶到。李文和陈喜贵等候多时，李文不断埋怨白善民教育无方。看罢信的白善民暗自称赞翠翠自救的行动。李文无隙可乘，闷闷不乐地回家。把积怨撒到火德身上的金德娘带人强行挖掉火字碑，两村人阻止不住。
在前线参加抗战的国民党军队突然出现在兰州街道上，水德和马龙闪进胡同，与郭大兴接上暗号，商议收编事项。在外抗日的木德当上了连长，与团长同坐一辆吉普车光宗耀祖地回到家乡，想起了乡下的老娘，思乡思娘之情油然而生。
心情舒畅的李继光和张宝玉结伴来到延安。首长批准李继光走上前线，考虑到张宝玉有学医的志愿，留在延安学医，一年后奔赴前线，张宝玉感到心灰意冷。
第十八集
张金贵在兰州大街上看着学生进行抗日游行。捡宣传单时，不巧被木德见到，让木德骂了个狗血淋头，半天喘不过气来。面对穿军装，戴枪的木德，张金贵只能指着木德的脊梁，不服地说自己也是抗日家属。为给娘过大寿买绸缎，火性子的木德因为店主嫌他钱少，大发雷霆，店主好言相劝，愤愤不平地离开。在马葫芦坊内，正给水德布置任务的马龙听到楼下争吵声，下楼一看，发现木德，兄弟相逢，难抑内心的激动。马龙和水德称赞木德是柿子滩的英雄，木德要水德跟自己一起回家给娘祝寿。
陈家营、大柳村请苏家班来柿子滩唱戏，为金德娘祝寿。李文也热心促成。金德娘想到只有一个傻儿子在身边陪伴，不愿过生日。李文苦劝嫂子无果。
机智的郭大兴吩咐马龙调整安排，让水德利用给娘祝寿的机会，争取木德为革命做事，打开一个新的通道，然后再去陇南找郭大兴会合。水德来到兰州国立甘肃学院图书馆向牛馆长请假，牛倌长亲自写了 “源清流净”四个大字送给水德母亲祝福。正在这时，警察闯进欲抓牛馆长，水德冒着危险，抱住警察让牛馆长脱身。由于报信及时，牛馆长从容把机密文件烧掉。水德被带回警察局，惨遭毒打。木德知道弟弟被带进警察局后，不容分说，带着官兵冲进警察局，救出水德。木德勇救水德的传奇故事传到张金贵耳朵，更加想念远在外地参加革命的儿子。张宝玉参加抗日救国运动，对张金贵触动很大，张金贵决定遵从儿子意愿，做些善事，保佑儿子归来，于是，便让管家柱子回趟船湾镇，减掉农民的一半地租。
李文依然在课后组织带领学生，来到黄河边歌唱《保卫黄河》。生病的嫂子让李文挂念，为了让远在外地的侄子放心，李文欲亲自给嫂子过个象样的生日。
第十九集
金德娘虽然为白翠翠逃婚的事病倒在炕，但心里仍挂念远走他乡的火德。当李文准备为她过五十大寿时，她则提出让李文去陇南山区找火德回家。李文笑说火德最孝顺，生日之际，准得回来给母亲祝寿。金德娘心意已定，火德来就过。
正在家中算账的陈喜贵被突然闯进的火德吓了一跳。火德托其为娘五十大寿购置礼物。陈喜贵告诉火德，已请戏班子祝寿。打谷场上，苏金玲的戏班子准备为财主唱戏。翻天红改变主意，推掉为财主的演出，连唱三天戏为火德娘贺寿。
木德，水德兄弟喜不自胜地结伴回家，被乡亲们围住问这问那。水德到学堂看望二叔和学生。木德看到守在家门外的金德，格外亲切。木德跪在爹的遗像前上了三炷香，抽泣的声音把娘吵醒了。母子相见，不禁泪流满面。金德娘看到木德、水德和李文相继回家，火德也托人给娘祝寿，心里高兴，病也好了，决定好好过五十大寿。木德、水德在娘面前争献孝心，心事重重的母亲笑逐颜开。娘为儿子木德当了军官高兴的合不拢嘴，娘带领木德，拿着礼物拜见乡邻，扬眉吐气地给村民讲打鬼子的故事，大长李家志气。火德在破庙里想着如何给娘过五十大寿。想到火字碑，想到逼嫁白翠翠，想到给李家留下骂名，火德心中不快。
柱子把乡亲们召集起来，宣布减租一半，大家无不拍手称好。柱子让大家每天起来的时候替外出抗日的张宝玉祝福，希望能够健康平安。张银贵带人巡视船湾镇，看见哥哥家门上的“开明绅士”挂匾和捐助五千大洋的事，埋怨哥哥傻子。听到张宝玉跟共产党东上抗日，木德当了军官荣归乡里的事，气势汹汹地表示不满。张金贵让柱子转告弟弟不能得罪李家，看望金德娘，化敌为友，争取主动。
翌日，搭戏台的翻天红，李文听见渡口处传来吹吹打打的乐声，好奇地走到渡口处察看究竟，原来是张银贵为金德娘五十大寿送上的金匾。
第二十集
院门上的“抗日模范户”牌子让金德娘增光不少，她告诉木德以后多为李家争气。李文匆匆前来，告知张银贵带人送匾祝寿。前几年，木德被张银贵抓走的时候挨了枪托子，心里一直记着报仇。木德当着众人面，扬手打在张银贵脸上，令其跪下道歉，此举遭到母亲训斥，被逼无奈，木德被迫向张银贵认错。张银贵表面上笑声朗朗，心中充满仇恨，扬言君子报仇十年不晚。
水德来到丰粮滩打听火德下落，听说白翠翠参加革命很是高兴，借机向白善民、陈喜贵宣传抗日思想，宣传共产党流血抗日，为百姓办好事，使族长有了初步认识。
李家一家人热热闹闹地围桌而坐，为金德娘喝酒庆贺生日。水德急匆匆回到家中，金德、木德和水德三兄弟拜谢母亲养育之恩，向父亲诉说家族故事。金德娘心中喜悦，兴师动众般地带着三个儿子走向戏台，看戏贺喜，苏金玲，宝山演唱《火字碑》。此时，火德乘母亲看戏之机回家，送上礼物，为爹上香叩头，表达心中感情。水德心中挂念火德，先行退场，金德娘欲回家等火德，被木德劝住。回到家中的水德发现地上的一担寿礼和燃的香，急忙出门寻找，火德已没踪影。娘思念火德，急急回家，只见寿礼，不见火德人影，一气之下把礼品扔了出去。木德趁此机会，把火德买的祝寿礼物转送戏班，表示感谢。李文请木德给孩子们讲抗日打鬼子的故事，木德随即答应。
第二天，在柿子滩学校，木德兴味盎然地讲打鬼子的故事，不住夸耀国民党军队，贬低共产党队伍。水德与木德为谁是抗日英雄争辩不休，甚至拳脚相加。娘生气地阻止了俩人吵架，让兄弟顾及情谊，不要争斗，以不给饭吃惩戒兄弟，令其去地里干活反思。
