第二十一集
水德耐心地讲述着共产党的抗日救国主张，木德觉得有些道理。水德请木德帮忙，从其所辖部队开通一条秘密通道，方便调运抗日物资。木德听到与抗日有关愉快地答应。明确表明态度，愿意帮水德为前线送药送钱，打开方便之门。
娘在家做饭，金德回来告知二弟三弟不再争吵的过程。娘听说后，十分高兴，与金德一起送饭。兄弟俩吃着娘做的面条，乐不可支。娘认为兄弟要团结一致打鬼子，不能自己人进行窝里斗，希望儿子全力以赴把鬼子赶出国门，并流露出让水德回家守着娘过日子的想法。
火德、小六子走进陇南坡头镇饭铺，听说营盘村一民女被山上的土匪抢了。于是，草草吃完饭直奔山上。火德得知是黑刀刘干的坏事，一气之下想要杀他，后被小六子等人求情阻止。火德暂时止怒，思考兄弟们的人生大事和今后的生存之道，火德两次严肃地给大家定下规矩，不能坏了做人的行为。考虑再三，火德决定带着黑刀刘下山提亲，负荆请罪，尽可能把坏事变成好事。
在陇南，郭大兴和一个算卦先生打扮的地下党顺利接上头，进行密谈。而在兰州，周泰生假装给马龙看病，掏出一封张宝玉从延安写给张金贵的信，吩咐想办法交给张金贵。张金贵正在街上卦摊前为儿子算卦，仆人跑来报信说有贵人进门送信，张金贵上气不接下气地跑进家门。马龙把书信交给张金贵，张金贵感激不尽，在家宴请马龙表示感谢。张金贵和夫人读信后泪流满面，感激共产党给儿子提供机会学医，决定听从儿子劝告，回船湾镇为村民多做善事。
李文给嫂子端来一碗热汤面，安排金德去家里吃饭。顺便和老嫂子聊着家事和国事，从黄河的人性聊到黄河人的品性，从中悟出道理。金德娘十分挂念火德的人身安全和土匪名号为李家带来的耻辱。
第二十二集
黑刀刘化妆成算命先生，火德妆扮成货郎，挑着一担货物，神不知鬼不觉来到老刘头家门口，趁人不备，只身闪入家中，惊呆了老刘头和老伴。火德笑脸说明来意，老刘头控制不住对土匪的憎恨，火冒三丈，冒死对付火德。火德善意解释没用，只好掏枪威逼，软硬兼施中达成妥协。黑刀流兴奋地叩见丈母爹。火德答应老刘头如想孩子随时可上山看望，告诉他们以后自己种田不当土匪了。
与此同时，水德在陇南坡头镇街上，和算卦先生接上头，并与组织派来的郭大兴碰头。商议收复火德队伍的事，郭大兴把火德先抢人后送礼的事告诉了水德，水德笑说火德从不干恶事。郭大兴希望水德早些上山，好一点让火德走上正途。水德即刻启程。
这天，想念女儿的老刘头和老伴儿牵着驴，驮着包袱来到山寨。黑刀刘喜出望外，亲自迎接。老刘头提出嫁女条件，黑刀刘满口答应，并一再保证好好尽孝。火德为黑刀刘说好话，同时把以后不干恶事，开荒种地的打算告诉了老刘头。
张金贵重回船湾镇老家，未入家门，先去看望乡亲。对人对事的态度明显改变，过去的霸气、恶气似乎不见了。闻着家乡的气息，张金贵感觉亲切熟悉。决定在老家等儿子回来。晚上，张金贵在船湾镇饭店宴请乡亲，痛快淋漓地大碗喝酒，表示为了儿子的未来也要从善入流，为儿子争光。
金德娘站在柿子滩渡口的黄河边，看着吱吱做响的老水车，让刚刚上岸的李文抽时间修修水车。谈及火德不回家，不改恶从善的事，感到脸上无光。夜晚，金德娘从梦中惊醒，一看金德也不在，摸黑来到寻找河边，很远就听见傻儿子又在喊白翠翠的名字，心里难受急了，泪水无声无息地落下。
第二十三集
郭大兴把水德送到路口，一再嘱咐路上小心。水德信誓旦旦地保证完成任务，水德早已心驰神往，因为弟弟火德从此可以改邪归正，走上正道。在沟边，水德遇到了返回村中的老刘头和老伴，顺便打听石板崖的方向。老刘头以为水德去入伙，警惕性很高，水德掩饰不住内心的激动，说是去完成一项重要的任务，让陇南山区的土匪换种活法，不再当土匪，背恶名。老刘头夫妇听说自己的女婿也不用在戴个土匪帽子了，心情高兴，热情送饼充饥，并给水德指路。
金德娘醒悟过来，决定为金德张罗婚事，解决终身大事。她从家里拿着柿子酒，来到马龙娘家，托马龙娘回娘家说媒，马龙娘笑着应承，俩人商量金德结婚的事情。
张金贵带着礼品盒拜见金德娘，被金德挡在门外，但他不发火不生气，顺从地坐在门外，准备向金德娘学学怎样做人。柱子提着礼品盒来到马龙娘家，正好看见马龙娘和金德娘还在说金德的婚事。柱子上前说明来意，对马龙为张金贵儿子捎信的事表示感谢。马龙娘和金德娘对张金贵的儿子张宝玉参加革命的事半信半疑，又高兴又不快，疑惑老财主也会重新做人，重归于好？金德娘嘱咐马龙娘尽快到娘家，早去早回，做个善事。马龙娘心直口快地应允下来。金德跟随柱子走回家门。看见张金贵和金德坐在炕边聊天，又给金德送上好吃的，态度和善，不觉奇怪起来。张金贵发觉金德娘进门，起身迎了上去，把几盒礼品送到老太太面前，从兰洲聊到船湾镇，从过去聊到现在，从自家儿子聊到火德，俩人相聊投机，在行善积德上达到了统一。金德娘留张金贵吃饭，张金贵高兴地答应了，并自告奋勇去和面。一对老怨家，有了新话题。
第二十四集
水德来到陇南山外，被警觉的哨兵发现，连放多枪，喝住水德停止前进。水德大声地说明是火德的三哥，哨兵跑去报信。火德正和手下商议如何发展生产、脱掉土匪外号的大事，听说水德前来，赶忙出去迎接。水德和火德两次重逢，分外高兴。水德坐在火德对面，喝酒畅叙兄弟情，水德试探听火德的打算，借机宣传共产党八路军奋战抗日打鬼子，为穷人办好事的做法，表达自己的意图。火德闻讯，万分高兴，主动提出归顺共产党收编的主张。在外察看情况的小六子生怕火德生变回家，以送菜为由进屋打听。水德笑着解释，不是要把火德拉回家，是拉上正道。陇南石板崖丛林中，狗子、独角龙、黑刀刘，大金牙、鬼见愁这一帮小头目焦急地等着火德的信儿，不能入睡。水德对众兄弟说明收编事情，任命火德为营长，派郭大兴当教导员，配合火德做工作，大家群情振奋，水德顺利完成党组织交给的任务。火德安排黑刀刘陪同水德迎接郭大兴。
张金贵坐在炕上，与金德娘边吃边聊。在渡口送别时，张金贵答应金德娘，回去归劝张银贵，不让县里为难火德，让他不要再抓火德了。金德娘表示谢意，感觉张金贵自从兰洲回来象变了个人似的。张金贵喜从心来，忍不住流出了眼泪，张金贵告诉金德娘其实最幸福的就是做善事。金德娘表示理解，张金贵说自己的一切变化都是为了儿子，希望保佑儿子平安归来。
张银贵听说张金贵回到船湾镇匆忙赶来，兄弟俩一起喝茶，张银贵对张金贵最近的做法表示不满，指责哥哥中邪，被共产党赤化了。张金贵心里只有儿子，只听儿子的，儿子让他咋办就咋办，儿子让他换个活法，他就要和以前不一样，就要换个活法，好好为儿子活着。张银贵气得埋怨哥哥，兄弟俩在街上说着心声。
第二十五集
张金贵劝说弟弟不要难为火德了，告诉张银贵要知足常乐，从古老的船湾镇聊到家族几代人带来的财气，引出最近为什么掏钱修学堂，为什么地租减半的话题，说服张银贵干些积德从善的事，解除和李火德等人的积怨，张银贵听不进去。
这天夜里，李文和老嫂子在院里说想去陇南接火德回家。金德在梦中喊白翠翠，边喊边往院外走，娘生气了，一个耳光把金德打醒。金德娘伤感异常。
水德在路上向黑刀刘宣传八路军的抗战思想，引起黑马刘的兴奋。找到郭大兴，把火德加入革命队伍的消息如实相告，两人担心夜长梦多，商定即刻起程进山。黑刀刘快速前往报信，做好迎接郭大兴的准备。火德给众头目提出严厉要求，不许坏八路军的名誉，宣布了去前线打鬼子，众人无不兴高采烈。因为从此扬眉吐气了，火德决定去柿子滩看娘。
张银贵向黄县长说着诱骗李火德的计划，决定在金德娘家守株待兔。为保证抓捕行动，向黄县长申领五千块大洋的赏金。英子听后悄悄面见大舅，让大舅带人假装土匪在上香路上绑架，威胁县长撤退，达到救火德的目的。
马龙娘从娘家说媒回来，连家都没顾上回，先来向金德娘报喜，金德娘夸她干了一桩积德的好事。石板崖山寨，众人列队迎接郭大兴。当水德知道火德回家看娘非常生气，郭大兴给组织发了电报，请求保护火德安全。县长娘去庙里上香，县长派了四个保安守护。英子心生一计，让县长娘喊令保安不要跟着去庙里，以免惹得佛爷生气，让他们回家。英子的舅舅姨夫手拿刀斧，头带面罩，埋伏在半路上，把县长娘连同英子一起绑了起来。
火德和小六子已经来到柿子滩，两人约定相见时间，各自离去。
