第16集
自中东归来、学识丰富的沈东阳如同一个异类一样出现在兰泽光和王铁山面前，他带来了世界军事发展的最新消息，他否定了兰泽光和王铁山一直奉为金科玉律的战争见解和练兵方式，他使处于封闭中的兰泽光和王铁山看到了最新的作战格局。两人一时眼花缭乱，面对世界军事的飞速发展，两人深感我军已经远远落后却又无可奈何。四人帮垮台，举国欢庆，刘界河被调去军里任职。很快高考恢复，兰丽文找到沈东阳补习功课。王铁山被提拔为副师长，兰泽光心态很不平衡，时不时小小为难一下王铁山。
第17集
兰泽光和沈东阳被派去军事学院学习，兰丽文所在的军医大学也在这个城市。兰丽文和沈东阳已经恋爱，兰泽光对此还一无所知。
兰泽光在军事学院同班同学中职务最低、学习最用功，成绩最好，他的许多想法都深得教师同学赞同。在一次模拟作业中，兰泽光经与沈东阳仔细商议，采取了立足现有装备、以灵活新颖的战术来战胜对手的思路，获得了很高的评价，引起了高层的注意。兰丽文常常来看望父亲，同正在上军医大学的女儿一起在军事学院中散步，是兰泽光最为骄傲之事。但是，当兰丽文把沈东阳带到他面前时，他还是吃了一惊。尽管兰泽光十分欣赏沈东阳的才华，心理上已经认定沈东阳是自己最合适的接班人，但发觉沈东阳在同女儿恋爱之后，他一时还是无法接受这个现实。在有关王铁山的话题上，兰丽文寸步不让，同兰泽光顶上了牛。兰丽文一怒之下，几个星期没有来军事学院，骄傲的兰泽光平生头一次向别人投降。他上街买了许多女孩子的小玩艺，到军医大学哄女儿开心。虽然低声下气，却觉得无比幸福。
第18集
军事学院的党员们忽然接到提前毕业，返回部队的命令，兰泽光匆匆赶回，一下火车就被告知已被任命为27师师长，直接往前线勘察地形。王雅歌得知丈夫去了前线，也主动要求随医疗队去前线，不久兰丽文也参加学校的医疗队来到了前线。到了前线的兰泽光精神焕发、斗志昂扬、健步如飞，似乎顿时年轻了十岁。几乎没有任何过渡就进入了师长的角色，他用最严厉的战时标准要求部队和机关人员，压迫得众人喘不过气来。部队上下，敢怒而不敢言。王铁山密切配合，努力弥合兰泽光和周围的关系。兰泽光首次勘察地形，就发现本师被放在了一个东西不靠的中间部位，很可能只是后方阵地上的一颗不需要挪动的棋子。这让他顿时大失所望，虚火上升。兰泽光与王铁山、沈东阳等人精心策划，构想出了一个作战方案，企图通过这一作战方案的实施，将27师投入到正面作战当中。方案被方面军前指所欣赏，但到底是否真正实行，一时谁也不能给出答案。兰泽光心情焦虑，像押上了全部家当的赌徒一样等待着结果。兰泽光对沈东阳分外严厉，不近情理，王雅歌和兰丽文都十分不满。
第19集
在兰泽光的高压之下，沈东阳终于怒发冲冠、变成了一头愤怒的雄狮。上级决定实施27师提出的作战方案，兰泽光一声令下，27师全面投入战前准备，沈东阳被任命为突击大队大队长。兰泽光、王铁山、沈东阳以及王雅歌和兰丽文等人，都经历了激情豪迈、生死诀别的一幕。多年和平之后忽然走进战争生活的军人和他们的家庭，迸发出了鲜艳耀眼的人生光彩。
第20集
战后27师返回驻地，很快回复到了和平生活中。一切按部就班，机械而重复。这让刚刚经历过一次战争激情体验的兰泽光感到了巨大的落差。以经济建设为中心的改革开放已全面展开，部队从眩目的前台退到了幕后。和平的生活让兰泽光感到百无聊赖，只有王铁山的儿子王奇让兰泽光产生了兴趣，王奇这时还是个高中生，兰泽光决意把他培养成为一名军人。27师需要拨乱反正、重修战史，兰泽光指定由沈东阳负责。沈东阳知道27师的战史中有双榆树高地战斗这颗一碰就响的地雷，不愿意承担这一任务，兰丽文等人也纷纷反对，但是兰泽光的决定不容改变。不过，这一决定引起了原先2营部队干部的怀疑，猜测兰泽光是要借机翻案。沈东阳决定要以客观的态度重修战史，但是原先1营和2营的干部都怀疑他已经被对方所用，沈东阳面临着各方面的巨大压力。沈东阳觉得自己处境尴尬。按照他的战功、表现和能力，他早就应该提拔为团职干部了，但是兰泽光举贤避亲，就是不提拔他，王铁山也不便说话，几个女人怨气冲天，沈东阳自己也觉得十分委屈。
