第31集
贡院外，沈周在摆面档乘机赚钱，娉婷、素菊、秋香分别为三子打气，独晓莲对文宾冷言对待，四子斗志高昂地步入试场。数名考生被搜出作弊证据被递夺应考资格，怎料连黄祥因忘了拿走当票也不幸被赶出贡院。沈周说穿晓莲为了文宾才帮他开档卖面，晓莲否认，怎料此时发现有一周姓仕子吐血发疯之消息，晓莲赶忙上前，沈周得意一笑。晓莲老羞成怒返会馆，却发现文宾早已为她补了瓦顶、破了柴、籴了米，还买了烟花，不禁会心微笑。 皇后为太师求情，反惹皇上反感。秋香自责喜欢上伯虎，连累太师。宁王趁太师不在，怂恿皇上兴建别院与众同乐，皇上大乐并赐命为「豹房」，太师知道后直闯御书房，絮絮不休向皇上进谏，皇上愤然将太师撤职，太师顿感晴天霹雳，除去乌纱、官服后茫然在京城踱步。四子考试完毕步出贡院，四女独不见秋香来迎接，伯虎即赶往华府，竟发现太师精神失常兼且瞎了，遂建议带他去长乐坊找丙寅医治，秋香为表歉疚愿陪同前往照料。
第32集
晓莲正欲接受文宾，却因文宾不解温柔而大怒。晓莲误以为文宾被轿撞伤，冲上前营救，文宾得知晓莲紧张自己，放胆向她示爱。广德来京城探望伯虎，在路上见到晓莲跟文宾打情骂俏，回会馆后怒责二人是奸夫淫妇，三子错愕，伯虎连忙向广德解释已被晓莲休掉。 三子认为晓莲与文宾秘密相好，罪不可恕，商量整蛊二人，晓莲听到后决定反击，怎料却错打前来往找文宾的皇上，吓得魂不附体。文宾知晓莲闯下大祸，愿代替死罪，皇上见二人真情流露，大乐，不加追究。 太师对着伯虎半疯不癫及语无伦次，伯虎不明所以。秋香陪太师等往苏州求医，与伯虎临别依依。石榴不忿素菊散尽文豪家财、夺去他的家传宝玉，还逼他写休书，以便待枝山高中后做其状元夫人，决为文豪讨回公道，于是上醉刘伶找她晦气，枝山却误会石榴是冲着他而来，当发现石榴没有味觉即当场揭穿，石榴羞愤下离去。宁王约征明吃饭，欲要他入赘，但被断然拒绝，宁王认为征明不识抬举，心有决定。
第33集
放榜在即，四子心情紧张，联袂随习俗到伯伦楼等消息，而沈周与广德等则到贡院外准备夺「五魁」取赏金。宁王得知四子皆在五魁之内，而征明更是状元之选，心有决定。当第四、五名结果出了，却没有四子的分儿，征明及枝山紧张万分。文宾高中探花，实时向晓莲求婚。 三子名落孙山，征明强抑情绪，安慰众人后即狂奔离去。原来宁王指三子恃才傲物，从中作梗，令他们落第。娉婷安慰征明，征明发誓下次科举考取状元便会迎娶她，娉婷心想要再等三年，大感失望。 皇上与妃嫔以状元及第来戏玩，皇后出言指责，皇上指她不解人意，罚她往水月庵抄金刚经。枝山连进士也考不上，欲夺五魁赏金替素菊还债，不果，幸广德出手相助。怎料枝山赶往醉刘伶时，才知素菊已另投别人怀抱，素菊坦言枝山已没有利用价值，枝山终知道石榴当日之指责所言非虚，大受打击。枝山到酒馆买醉，撩事生非，被恶汉毒打，石榴见状带他回华府。枝山酒醒后向石榴道歉，不禁失声痛哭。
第34集
娉婷哄征明往水月庵祈福，实则打算与他私奔，宁王知道后即派人追截。当征明发现真相时喊着要回去，二人纠缠间，娉婷失足滚下山坡，征明赶下相救。娉婷受伤，二人躲进山洞内避雨，更情不自禁发生了关系。宁王捉回娉婷并将她安置在别院，却对征明讹称她没有回来，征明担心自责。宁王部署屯兵云南，欲安排新科状元上任云南巡抚一职。伯虎本打算跟广德回乡，但见征明及枝山被情所困，决留下照料二人。 石榴见枝山自暴自弃，讲出当年被骗及失去味觉的往事，鼓励他重新振作，但枝山始终未能放低十年感情。晓莲见文宾被众女子包围，不悦，文宾却开心她为自己呷醋。皇上召文宾到御花园，文宾骇见晓莲被藏在大木箱中，原来皇上为报当日被她棒打之仇，而戏弄晓莲。皇上向文宾展示其新玩意「走马灯」，文宾略施小计即令灯锦上添花，皇上大喜。乌思藏使者哈以巴向皇上索回释迦牟尼佛像图，皇上答允。但经宁王提示后，皇上始记起当年佛像图被自己弄破了，大惊失色。
第35集
皇上下令要文宾在玉佛节当日在迎佛像图典礼前一个时辰内，完成仿真佛像图，本来合四子之力可望成功，但征明与枝山被情所困，令文宾和伯虎束手无策。枝山酒醉后大闹伯伦楼，还险些酿成火灾，最后被大厨制服。枝山酒醒后向堂官承认所有罪状，还说应判自己终生监禁，堂官惟有将他收押监牢。枝山要在狱中度过余生，连单照也不要，伯虎等气坏。 皇上知重绘佛像图一事欠缺征明及枝山不行，逼宁王无论如何要令征明振作。宁王发现娉婷有了身孕，勃然大怒，最后为了娉婷及佛像图，惟有答应若征明能解决佛像图一事便将娉婷嫁给他，征明大喜。 枝山醉醒后见众人已白发苍苍，不肯相信自己一醉梦醒二十年，当跑到街上，见人面全非，连伯伦楼也给石榴买下变成念山楼，不禁犹豫起来，石榴向他分析回望过去便会发现不值得为一段感情而磋跎岁月，枝山有感连累众人担心自己二十年而歉疚之际，突然有所发现，并拂袖而去。石榴追出，欲闹醒枝山，不果。
