青春期喜剧明星
早期的约翰·库萨克参演的作品虽少有高成本影片，但这些流传不甚广的小成本电影却给予了他更多的表演空间。八十年代他拍摄了《十六支蜡烛》、《狼女传奇》、《炎夏春色艳无边》、《威风八面》、《收播新闻》等十多部电影，这些作品涉猎的题材相当广泛，其中以喜剧居多。青春期时代的库萨克扮相还没有现在这般酷，颇具喜感，幼年时期的照片里他的造型相当雷人。《高材生》之后一段时间里库萨克一直饰演乳臭未干的毛头小子角色。这些作品中也不乏口碑极好的影片，像《炎夏春色艳无边》他与同样刚出道的戴咪·摩尔首次合作便迸出火花。
《收播新闻》是他八十年代的杰出作品，该片是他和姐姐琼·库萨克合作的众多作品中的一部（最早的合作是在姐姐的派对上饰演姐姐的一条狗）。《收播新闻》中出彩的虽然不是约翰·库萨克，但该片的阵容却是相当强大，导演是凭借《母女情深》赢得多项奥斯卡大奖的詹姆斯·布鲁克斯，杰克·尼科尔森、霍莉·亨特、威廉·赫特一干大腕也加盟演出，和这样出色的演员同台表演，约翰·库萨克可谓是受益匪浅，参与了该片的演出之后，便开始对影片质量有了新的审视，甚至还在采访中说：“我拍过的影片里只有10部称得上是好电影。”
演技修炼期
星运一般的库萨克，合作的演员红了一茬又一茬：《高保真》中的凯瑟琳·泽塔-琼斯、杰克·布莱克；《缘分天注定》里的凯特·贝金赛尔；《空中赛车》中的配角安吉丽娜·朱莉，当这些老同事的一张照片都有人花几百万美金收购的时候，他还基本处于原地踏步阶段而无法跻身一线明星行列，如果TONIGHT SHOW叫他过去吐吐苦水的话，他恐怕会有从头到尾自嘲的心，但如果是《鲁豫有约》或者《艺术人生》，他一定会再一次肯定自己的心路历程并相信会永远这样走下去，毕竟这么多年的好莱坞即使无法让他变成爱德华·诺顿，也能让人们知道约翰·库萨克。
20年的表演生涯让他在经营商业片的同时仍有机会参演大量的艺术电影，而无论是对于电影还是个人来讲，这样的经历都是非常有疗效的。与伍迪·艾伦、卡梅隆·克劳等大牌导演合作再加上与阿尔·帕西诺、尼古拉斯·凯奇、苏珊·萨兰登、约翰·马尔科维奇等老戏骨的大量飚戏，使库萨克的演技突飞猛进。虽然这些年来始终未能得尝大牌影星的待遇，但他闷骚的表演风格和低调的处世态度，却使他逐渐受到主流的认可。
库萨克非常明白作为演员应该如何行事，特别是你还无法改变自己角色生死的时候：“我会做你想要我做的任何事，你让我往左我就往左，你让我往右我就往右，怎么着都行。”与他合作过的许多大导演都表示说“他真的能做到”。
多重身份
除了是一名成功的演员之外，在1988年，库萨克成立The New Criminals制片公司；1992年，与高中好友共同成立The New Criminals的姊妹公司，叫做New Crime Productions。这家公司的处女作《另类杀手》，让身兼编剧演员二职的库萨克，开创自我演艺生涯的新方向。他说到设立制作公司的原因是：“与其让那些拥有很大权力的人，制片人啊导演啊，逼我做我不想做的事，为什么我不自己成立制片公司，那就没人可以逼我了。”
事业上升期
1997年无疑是约翰·库萨克的黄金之年，该年度他一共有四部作品面世，其中包括最为知名的火爆大片《空中监狱》，他在片中饰演了凉鞋警探，和尼古拉斯·凯奇一起联手惩治罪恶。还是在那一年，约翰·库萨克还出演了导演伊斯特伍德执导的文艺片《午夜善恶花园》，这同样是一部明星荟萃的电影，凯文·斯派西、裘德·洛都在片中粉墨登场，约翰·库萨克在片中扮演重要角色记者约翰，他的表演赢得影评界的一致好评。
近些年来约翰·库萨克的演艺生涯进入稳步上升阶段，此后他每一年都会有一定的进步，总是能让观众看到不同的东西。表演的功力见长，他所饰演的人物也开始多样化起来，从冷静的士兵到好心的商店老板，甚至是温文儒雅的绅士，约翰·库萨克已经能够适应任何要求的演出，他厚积薄发的表演功力支撑他逐步迈向演技派巨星的行列。他在这一阶段出演的《成为约翰·马尔科维奇》、《高保真》、《美国甜心》、《缘分天注定》都是风靡一时的佳作，而2009年上映的真正的大制作影片《2012》或许就是他奠定巨星基础的一部影片。
