第十六集
笃子开始不停地抽搐，情况也越来越严重，家定急得连呼御医。旁边的阿满足识到是平时憎恨笃子的大奥总管事泷山在笃子的饮食中下毒所致。御典医堀田良庵给笃子看诊后只说是普通的眩晕。显然已遭泷山收买。这时阿满惊奇的发现，作为堀田助手的是她在未入大奥前关系最为亲密的今冈真之介。幸运的是笃子的身体很快便复原了。阿满把泷山下毒一事告诉了笃子。于是笃子向家定要求自己日后的饮食都交由阿满处理。阿满来到大奥的御膳所，发现了一包藏在橱具柜里的药粉。
第十七集
笃子与克显在大奥的熊熊烈火之中相遇。克显告诉笃子，他请担任修缮工程的萨摩藩士放火，一来可以乘乱救出笃子，另外也是对镇压尊王攘夷志士的幕府进行的火攻抗议。在混乱中，将军家定晕倒地上。原来家定早已患有胃肿瘤。真之介奉命给烧伤的女中们进行治疗，真之介劝阿满离开大奥不果，于是向阿满求婚。笃子准许阿满回家探亲两三天，并且嘱托她把一封信分手信带给克显。家定的病情愈加严重，笃子与泷山整夜陪伴着家定，在泷山离开后，家定请笃子原谅泷山，并在他死后好好重新的生活下去。经常出入大奥的吴服屋老板娘把克显的一封信交给了阿满，笃子看后，原来克显把大奥具体的出入路径绘制在一张地图上，并且告知来接笃子的日期。知晓克显的心意不变，笃子的心也渐渐地动摇起来。将军家定握着笃子的手去世了，整个大奥陷入慌乱无措中。乘着这阵骚乱，克显拉着笃子的手要一起走，但是笃子断然拒绝，向克显表明要在大奥中渡过余生。
第十八集
将军家定死后，笃子削发为尼，穿上丧服，改称为天璋院。决意留在大奥的阿满晋升为中葛，取得了独立治理女中们的权利。新将军德川家茂很快就要和天皇的女儿和宫喜结良缘，又一场风暴迫进大奥。由于与外国缔结条约签字等问题，使得朝廷与幕府之间的对立越来越严重化，为了缓解双方关系而促成了这次朝廷与幕府的政治婚姻，最初和宫并不愿意这门亲事。于是，家茂的生母——实成院命女中初岛作为其特使上京都拜见和宫，并把描绘将军家茂英姿的绘卷展示给和宫看，对于宫廷生活感到厌倦的和宫终于答应这门亲事。和宫开出了五个下嫁的条件：每年一次返回京都探亲；大奥的生活，周遭一切都必须宫廷化等。据说实成院预备给年轻的将军选一位御内证（官职名，将军的小妾），作为对将军闺房之事进行启蒙的女中，这一辈子都将不能离开大奥。于是女中们就集合起来，一边饮酒，一边自觉闭上眼睛，用吹箭的方法来决定由谁中选。中选者可以得到许婚，并且结束在大奥的工作服务。女中阿圆被射中。
第十九集
和宫通过大奥御铃走廊，在前往将军家茂居所途中，遭到手持发簪的女中阿圆袭击，疯狂的阿圆嘴角上含着和宫爱鸟的羽毛。幸好，追赶上来的阿满和初岛制服了发疯的阿圆。和宫很想知道这个女人究竟是什么人，为什么会袭击自己？然而，实成院却告诉她那只不过是一个得了忧郁病的女人而已。对于不能自由出入的大奥女中们来说，一年中最值得期待的，是在一年一度增上寺参拜后，到四周戏园听会儿戏。被提拔为大奥总代理管事的初岛这时也忘却了天天的忙碌，目不转睛地注视着台上的表演，这时当家名角生岛庄五郎过来跟初岛打招呼，初岛心情澎湃不已。真之介做为戏园外的护卫，也来到这里，从女中们谈话中，真之介非常吃惊地听说阿满预备代替发疯的阿园，真之介想不明白阿满到底把自己当成什么？
第二十集
正当将军生母实成院在大奥张扬权力时，大奥总管事泷山回来了。在威风堂堂的泷山面前，实成院只得同意运送那可怜去世的阿圆遗体返回故乡。泷山并要求和宫检查身体，为生世子做好预备。泷山又叱责了被实成院与和宫两人指使得团团转的总代理管事初岛，而且对大奥中位高权重的女中们进行了一番职位更换。见识到泷山的权威后，实成院顿感无趣，于是命葛冈等人帮忙想办法赶泷山回去隐居。泷山前往市中的如是寺，为阿圆扫墓时，在墓旁站着一个年轻的僧人，僧人的容颜与去世的家定公简直就像是一个模子里刻出来的。这位名叫柳丈的僧人被泷山牢牢记在了心中。 而另一方面，初江在大奥城内那间从不打开的房间里又一次与生岛庄五郎私会。理智上觉得不能在这样下去的初岛，在被庄五郎紧紧拥抱后，把一切又都抛诸脑后。经过御医典堀田良庵的诊断，和宫由于骨盘过于狭小，产子是件很困难危险的事情，和宫经受不住打击，伤心欲绝。
