第一集
天已经旱了三个月，住在黄土高原上的村女计春分跪在枯井旁边祈雨。另边厢，山上的阎家铺内，宋东升和寡妇茅小卓因相恋而被宋、阎两族父老视为奸夫淫妇，被施以点天灯的刑罚。升向阎族族长阎万曦辩白求情，却更因而惹怒他。卓被活活烧死；升被鞭炮炸致重伤之际，突然天降大雨，他才幸免于难。分背水回家时遇到奄奄一息的升，她为了完成他的心愿，冒雨到刑场替他拾回卓的遗物。分返家后，惊悉已被退婚，未婚夫竟就是升！两年后，计明凤为了拯救家族的烟花厂，而在兄长元德陪伴下来到阎家铺，准备跟曦结婚。凤在吉日来到之前暂住在阎家。凤跟曦弟弟万天是同学，凤相约他见面，可惜他没有应约前来。升返阎家铺奔丧，当他知到父亲厘富的灵位不可以放在祠堂时，登时怒不可遏。
第二集
阎族族人看见已被逐离去的升，追打之。宋族长房长子、升的好兄弟宋东阳出现救走他。升誓言要将富之灵位放在祠堂内。宋族当家、阳的二娘焦玉指阳妻子舒朗月十多年无所出，要阳休掉她，月闻言晕倒。月醒来后得知怀有身孕，不禁愕然。阳担心阎族子弟不按祖训让宋族分享阎族的家财；两族冲突如箭在弦。阳得悉月有孕，质问她奸夫是谁，月发誓并没有对不起他。玉为大夫断错症而气愤，另方而，亦因此而推断出阳不育。玉担心升为富灵位一事开罪曦。宋阎两族因祖坟被挖而起冲突，阳乘机游说宋族父老支持他将富的灵位放入祠堂；玉暗气。曦指责升挖坟挑起两家仇怨，升为表清白，表示愿意再受点灯之刑，曦只好准许他返回阎家铺。玉以延续长房香火为由，逼阳纳妾，阳反对无从。分收到宋家的聘礼，喜上眉梢。
第三集
阳指分的八字不好，拒绝纳她为妾，玉反指他同样命硬，跟分刚好配成一对，逼他就范。阳向升透露不育一事，升认为玉以纳妾一举来揭穿阳不育的秘密，提议他借种生子。阳酒醉后向月说出借种一事，表示要有子嗣才可名正言顺做当家，月听罢一惊。玉知道阳的计划后，决家将计就计，捉奸在床，令阳做不成当家。阳带月下山打种，最终由于不忍心伤害月而打消了念头。升怒责阳临阵变卦，阳反驳说没有子嗣也可以争当家之位。凤和分同日出嫁，自是前者暗自垂泪，后者满心欢喜。二人出嫁途中刮大风沙，她们更被马贼抓去。阎家的吉庆堂鞭炮仓库被纵火，马贼又在山下出没，曦因而推测有内奸。他其后利用升来引出内奸。
第四集
凤和分平安返回阎家铺。天追问凤迷路一事，却遭她责备要怀疑她。凤自伤小腿，好让玉不会怀疑她腿上的血迹。曦和曹军长商讨围剿马贼姚老二一事，曹重提合作私制枪炮之议，曦婉拒之。马贼血洗计家，阳以分守孝一年为由延后婚期，玉无奈。分望着满目疮痍的家园，不禁想起出嫁前母亲的叮嘱，以及被马贼抓去的遭遇，顿时百感交集。婢女阿静见凤先水土不服后受惊晕倒，担心是曦亡妻之怨魂作祟，提议天请法师驱邪。凤病情转好，曦父国业向凤细说曦妻被马贼掳走的往事。凤和曦成亲当日，曦表明只希望凤为他传宗接代，凤则要求早日回门，以探望病危的父亲。曦欲跟凤行房，凤拒绝他时踩碎了他心爱的唱片，曦怒掴她一记耳光，更指她只是一件被卖的货品，凤大是难过。
第五集
凤冲进曦的书房，要他休妻，好让她重拾自由和自尊。曦大怒，回说她的生死由他决定。玉着分代替月送饭给在田里工作的阳，月无奈。月拒绝让分帮忙做早饭后便晕倒。分看到阳亲自喂月吃药的恩爱模样，不是味儿，再看到嫁衣给老鼠咬破了时，更是黯然神伤。阳见同父异母的弟弟东晓个性倔强，是做当家的材料，有意退出，升闻言一凛。卓的妹妹小琴买火药时被驱赶，升送火药给她的父亲茅土，更助他开井。分送饭给阳时遇见升，升始知她是阳妾。晓失踪，玉怀疑是升所为。玉硬指他与分有私情，毒打分来逼他交出晓。玉得知曦抓了升，心知不妙，到阎家取人，遭曦拒绝。曦逼升诬蔑阳是绑架晓的主谋，升宁死不屈。
